O rosto de Alessandro tornou-se gélido instantaneamente. Toda a ternura que esboçara há poucos segundos desapareceu, sufocada pelo desprezo inabalável no olhar de Luana. A rejeição dela era uma lâmina que ele não sabia como aparar.
- Essa pequena dor não é nada - disse ela, com a voz firme, quase mecânica. - Já passei por coisas muito mais dolorosas.
Luana não precisou dar detalhes. Ela não mencionou as noites de solidão absoluta no exterior, nem o quão perigoso fora dar à luz os trigêmeos em uma terra estranha.
O momento em que quase perdeu a vida no parto, sentindo a consciência esvair-se enquanto lutava pelos seus bebês, fez com que qualquer ferimento físico ou corte de vidro parecesse trivial.
Luana era uma sobrevivente que já cruzara os portões do inferno; agora, seu único medo não era a dor ou a morte, mas o que aconteceria a Lucca, Matteo e Mia se ela não estivesse lá para protegê-los.
O apito do fogão cortou o silêncio pesado da cozinha. A água do macarrão transbordara, sibilando contra a chama. Luana desligou o fogo rapidamente, limpou a sujeira com movimentos precisos e recomeçou o preparo.
Ela evitava qualquer contato visual, temendo que a profundidade daqueles olhos escuros pudesse sugar o que restava de sua resistência.
Cozinhou o macarrão de trigo sarraceno e fritou um ovo - exatamente como ele gostava: as bordas crocantes e douradas, mas com a gema mole e suculenta, pronta para se desmanchar ao primeiro toque.
Alessandro observou a tigela, o coração em um conflito silencioso.
No passado, ela cozinhava para ele todos os dias, mesmo quando estava exausta ou doente.
Ele nunca valorizara; na sua arrogância, achava que era apenas uma tentativa desesperada e servil de agradá-lo.
Após o divórcio, ao encontrar a geladeira cheia de itens vencidos que ela deixara para trás, ele sentira um vazio inexplicável.
Ordenara a seu assistente que repusesse tudo meticulosamente, seguindo a lista de compras dela, apenas para manter a ilusão de que a alma da casa não havia partido.
Ele provou o macarrão. Cada garfada era uma revelação dolorosa.
- Está delicioso - admitiu ele, a voz carregada de algo que soava como um pedido de desculpas tardio.
Luana sentiu um sorriso amargo curvar seus lábios.
No passado, ela passara noites em claro fantasiando que um simples elogio dele a faria a mulher mais feliz do mundo. Agora que ela arrancara qualquer ilusão do coração, o elogio finalmente chegara. Mas o tempo é um juiz cruel: o que teria sido um bálsamo antes, agora era apenas poeira.
- Estou satisfeita e cansada. Vou subir para dormir; lavo a louça amanhã - disse ela, fugindo para o quarto antes que as defesas caíssem. Ao trancar a porta, seu coração batia com tanta força que ela precisou pressionar a mão contra o peito, tentando convencer a si mesma de que era apenas o esforço de subir as escadas, e não a presença dele.
......
Na manhã seguinte, a paz sepulcral da mansão foi estilhaçada. Sra. Berta e Hortência chegaram aos portões como uma tempestade de fúria, batendo com força e gritando ofensas que ecoavam pelo jardim.

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