Na véspera do casamento, Arthur desapareceu, e Beatriz o procurou por toda Vila Serena sem sucesso.
Exausta, ela recebeu uma mensagem de texto anônima.
[O Sr. Vasconcelos está em Luzitânia.]
Abaixo, havia uma localização detalhada.
Beatriz pegou um voo para lá na mesma noite.
Ela o encontrou em um clube executivo de Luzitânia.
A porta estava entreaberta; o homem de terno estava cercado por outras pessoas no centro do sofá, com as pernas cruzadas, recostado de forma preguiçosa, soltando fumaça com habilidade.
Um amigo propôs um brinde: — Arthur, seu casamento com Beatriz é daqui a três dias. Parabéns por conquistar a beldade!
Beatriz já tinha ouvido falar que alguns homens sentiam ansiedade pré-nupcial e precisavam de tempo e espaço para organizar as próprias emoções.
Talvez esse fosse o caso de Arthur.
Assim que um traço de compaixão cruzou o coração dela, a voz fria e indiferente do homem soou.
— Quando aceitei o pedido de casamento dela, fui forçado pelas circunstâncias. Parando para pensar com calma, ela não ajuda em nada na minha carreira. Tem lá sua beleza, mas até uma flor enjoa se você ficar olhando para ela por muito tempo.
Beatriz já tinha vinte e três anos; em mais alguns, envelheceria e não se compararia ao frescor e à emoção de uma garota de dezoito anos.
— Você não está pensando em cancelar o casamento, está?
— Não se pode mimar mulher! Ela teve a audácia de forçar o casamento, então tenho que dar uma lição nela, senão, depois de casar, onde vou ter espaço para respirar?
— Você sabe mesmo como lidar com mulheres. Sendo órfã, ela ficou com você por três anos, como teria coragem de ir embora logo quando você alcançou o sucesso?
O amigo olhou para a mulher ao lado dele e brincou: — Com uma confidente tão bonita e capaz como a Melissa ao lado, eu também não conseguiria largar.
Arthur virou o rosto e beijou a bochecha da garota, que era mais delicada que uma flor, parecendo bastante mulherengo: — Se está com inveja, arranje uma para você também.
Melissa se encostou nos braços de Arthur e deu soquinhos tímidos no peito dele: — Que chato, você só sabe me provocar!
Quem diria que, logo após alugar uma casa, ela seria alvo de alguns jovens mal-intencionados, que queriam roubá-la e abusar dela.
No momento crítico, foi Arthur quem apareceu para salvá-la do perigo.
O jovem magro de camisa branca e calça preta enfrentou os três sozinho, afugentando-os e, ignorando os próprios ferimentos, a confortou com uma voz suave.
Ela cuidou das feridas dele chorando e, ao saber que ele procurava um lugar por ali, alugou-lhe um quarto por um preço baixo.
Arthur era gentil e atencioso, trabalhador e cozinhava muito bem, cuidando muito dela.
Com o tempo, os dois começaram a namorar.
Com pena do trabalho duro dele e sem querer ferir seu orgulho, ela pediu secretamente a alguém que investisse um capital inicial para ajudá-lo a realizar suas ambições. Ele correspondeu e, em três anos, conseguiu fazer a Vanguard Tech abrir o capital.
No dia em que a empresa entrou na bolsa, ela reservou um restaurante secretamente, comprou um anel de diamante e o pediu em casamento em público.
Ela pensava que ele estava tão alegre e emocionado quanto ela, mas, relembrando os pequenos detalhes que havia ignorado... descobriu que, na verdade, ele não queria se casar com ela e achava que estava sendo forçado.

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