O telefone tocou poucas vezes e foi atendido rapidamente, mas a voz que veio do outro lado não era a de Marcos.
— Ema, que tipo de jogo você está jogando?
A voz gélida de Alípio invadiu seus ouvidos.
Ema silenciou por alguns segundos antes de responder com calma:
— Tive um imprevisto. Entro em contato em alguns dias.
— Que imprevisto você poderia ter? Quem foi que jurou solenemente esta manhã? E agora? Esconde-se à tarde? Diga logo o que você quer, não tenho paciência para brincadeiras.
O tom agressivo de Alípio soou estridente; ela afastou o celular um pouco e respondeu friamente:
— É um assunto pessoal, não convém informar. Entro em contato depois. Tchau.
Dito isso, Ema desligou o telefone.
Ela suspirou levemente; se não fosse por esse corpo frágil, ela já estaria com a certidão de divórcio em mãos.
Ema lembrou-se de que precisava de repouso absoluto e que necessitaria de alguém para cuidar dela.
Ela pegou o celular novamente e ligou para Zenobia.
Do outro lado da linha, Zenobia atendeu prontamente:
— Ema, tive uma emergência e precisei sair. Estou embarcando agora. Deixe uma mensagem se precisar de algo, desço do avião em duas horas. Tenho que ir.
Antes que Ema pudesse dizer qualquer coisa, a ligação caiu.
Olhando para a tela silenciosa, Ema deslizou o dedo pelo vidro do aparelho.
Ela verificou seu saldo bancário; não sabia quanto custaria a internação e, se precisasse contratar uma cuidadora, o dinheiro talvez não fosse suficiente.
Enquanto hesitava, a porta do quarto foi aberta novamente.
— Olá, sou sua cuidadora, número 29.
Uma mulher de uniforme cinza entrou, sorrindo amplamente para Ema.
Ema ficou atônita e perguntou em voz baixa:
Ela hesitou por um instante, mas decidiu manter a cuidadora temporariamente.
Quando se recuperasse, encontraria uma maneira de achar essa pessoa e devolver o dinheiro.
Enquanto isso, Alípio entrou no Solar do Vale com uma expressão sombria.
Ao vê-lo, Isabel aproximou-se ansiosa para reportar:
— Sr. Salazar, que bom que chegou. A Sra. Salazar foi embora. E quando saiu, a expressão dela não era nada boa.
Alípio afrouxou a gravata e passou por Isabel, subindo as escadas sem parar.
Só quando chegou ao andar superior, virou-se para Isabel:
— Ela não é mais a Sra. Salazar.
Alípio lançou a frase friamente e entrou no escritório; fumou alguns cigarros e, involuntariamente, caminhou em direção ao quarto.
Ele empurrou a porta devagar e seus olhos pousaram imediatamente sobre a aliança deixada no canto da cômoda.

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