Assim que Edson endireitou as costas, Marcos aproximou-se discretamente e sussurrou:
— Não mandei você ir embora, espere naquela outra mesa. O médico já está a caminho.
Sem hesitar, Edson assentiu repetidamente, demonstrando total submissão:
— Certo, certo, Marcos. Agradeço.
Depois que Edson levou Lucinda para a outra área, Marcos também se afastou estrategicamente junto com alguns seguranças.
Dessa forma, restaram apenas Alípio, Ema, Zenobia e Fátima no local...
Ema observava Fátima, que continuava de pé, mas pelo canto do olho lançava olhares ocasionais para Alípio.
Apesar do gelo que ela lhe dera em público, ele não parecia irritado e sentou-se confortavelmente na outra ponta do sofá.
Zenobia manteve a postura de espectadora, alternando entre as frutas e os doces da mesa.
Foi então que Alípio quebrou o silêncio, dirigindo-se a Fátima com uma voz gélida:
— Conte-me o que a Helena fez você fazer naquela época.
Antes, Fátima não sabia muito bem de que lado ficar, mas agora tudo estava cristalino.
Se Alípio era capaz de tolerar o desprezo de Ema na frente de todos, não havia dúvidas de que ela ocupava um lugar de extrema importância no coração dele.
No mínimo, Helena jamais ousaria agir daquela maneira. Sendo otimista, Helena era manhosa; sendo realista, era apenas submissa.
Fátima ajeitou os cabelos desgrenhados, respirou fundo e, com um olhar carregado de arrependimento, começou:
— Naquele ano, no Estúdio de Sonho, a Ema era apenas uma estagiária e me rejeitou. Eu me senti humilhada, comentei sobre isso com a Helena, e ela me deu a ideia de mandar meu assistente assustá-la para forçá-la a sair de lá. Essa foi a primeira coisa.

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