O tom suave de Alípio carregava um toque de autoridade, e a força em sua mão aumentava.
Ao ver Ema olhando para os lados, parecendo realmente com medo de ser fotografada em segredo, ele aproveitou a chance para segurar a mão dela e continuar em direção à porta.
Após poucos passos, Alípio percebeu que Ema ainda resistia. Ele hesitou e, com relutância, soltou a mão dela, dizendo pacientemente:
— Há um vestiário no andar de cima. Vou levá-la até lá e depois vou embora. Vamos.
Ema olhou para o seu próprio estado desgrenhado; ela realmente não podia voltar ao banquete daquele jeito.
Ela se acalmou e disse friamente:
— Posso perguntar a um garçom. O seu casaco, deixarei na segurança mais tarde.
Após dizer isso, Ema passou por ele e caminhou à frente.
Alípio observou suas costas teimosas, franziu a testa e disse com uma expressão natural:
— Se subir sozinha, duvido que eles a deixem usar o local.
Sem esperar pela resposta de Ema, Alípio caminhou até ficar na frente dela, dizendo com voz suave enquanto andava:
— Vamos? Ou está com medo de que eu te devore?
Ema hesitou. Ao ver que Alípio parecia querer voltar para segurar sua mão novamente, ela apressou o passo.
Os dois caminhavam um atrás do outro. Pelo canto do olho, Alípio observou o tornozelo dela e perguntou em voz baixa:
— Torceu o pé?
Ema o ignorou, mas Alípio encontrou a resposta em seus passos leves e ágeis.
Entrando por aquela porta, à direita ficava o salão principal, e à esquerda, um corredor que parecia não ter fim.
Ema o seguiu naturalmente. Após passarem por uma parte do corredor, viraram a esquina e chegaram aos elevadores.
O garçom parecia conhecer Alípio. Ele apertou o botão do elevador enquanto fazia uma reverência profunda, quase dobrando a cintura em 90 graus.
Nesse momento, outras pessoas também queriam entrar, mas foram impedidas pelo garçom:
— Desculpem, por favor, peguem o elevador em frente.

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