Assim que Ema conseguiu colocar Zenobia nas costas, Wendell, notando seu esforço excessivo, franziu a testa e avançou sem dizer nada. Ele retirou Zenobia suavemente das costas de Ema e, com muita naturalidade, passou a carregá-la em seus braços, como se estivesse segurando o tesouro mais precioso do mundo.
Ao ver aquilo, a raiva no coração de César se acendeu novamente e ele partiu para cima em uma investida desesperada.
Com medo de que ele acordasse Zenobia, Ema tentou dar um passo à frente para interceptá-lo, mas acabou sendo duramente empurrada por César. Ela cambaleou e quase caiu no chão.
Nesse exato momento, a voz de Alípio ecoou da porta, aproximando-se rapidamente:
— César! Você quer derrubá-la?!
Assim que as palavras soaram, Alípio avançou a passos largos. Após amparar a cambaleante Ema, ele puxou César violentamente para o lado.
Arrastado pelo puxão de Alípio, César recuou vários passos antes de conseguir se firmar. Ao levantar os olhos e ver quem era, sua expressão foi de choque absoluto. Ele rapidamente abaixou a cabeça e disse:
— Senhor Salazar... Eu... Eu não fiz de propósito.
Alípio olhou-o de canto e depois se virou para Ema. Seu olhar percorreu o corpo dela, garantindo que não estava machucada, e perguntou com preocupação:
— Está tudo bem com você?
— Você... Como você veio parar aqui? — Ema balançou a cabeça, perguntando confusa.
Alípio franziu ligeiramente o cenho, com um traço de cuidado quase imperceptível no olhar, e disse com uma voz suave:
— Se eu não viesse, sabe-se lá que bagunça isso aqui teria virado.
Dito isso, seu olhar primeiro varreu Zenobia nos braços de Wendell e depois fixou-se em César, agora cheio de frieza:
— César, o que está acontecendo aqui?
César desviou o olhar e gaguejou:
— A Zenobia... ela é minha namorada...
Alípio então voltou o olhar para Wendell. Era o homem que haviam encontrado no jantar naquele dia. Ema tinha mencionado que ele era o ex-namorado de Zenobia.
Percebendo o constrangimento no ar, Ema se aproximou de Alípio e sussurrou um breve resumo de tudo o que havia acontecido.
Alípio franziu a testa, pegou o celular e fez uma ligação rápida:
— Suba aqui um instante.
Enquanto Alípio sentava-se no banco do carona, Ema perguntou calmamente:
— Como você soube que eu estava aqui?
Alípio respondeu de forma direta:
— Eu liguei para o seu celular e o segurança atendeu. Fiquei com medo de que algo tivesse acontecido com você, então vim correndo.
Ema lançou um olhar para Zenobia, que dormia profundamente com a cabeça em seu colo, e respondeu suavemente:
— Obrigada. E não pensei que você tivesse mandado me vigiar nem nada disso...
— Certo, para onde vamos levá-la? — Alípio perguntou de maneira gentil, virando-se para olhar para Ema.
Ema fez uma pausa antes de responder:
— Vamos levá-la para o Bosque dos Ipês. Ela está muito bêbada, não fico tranquila em deixá-la sozinha em casa.
Alípio assentiu com a cabeça e não disse mais nada.

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