O coração de Ema era um turbilhão de sentimentos. Ela não sabia como lidar com aquele lado afetuoso de Alípio, muito menos entendia a natureza de seus próprios sentimentos por ele.
A única coisa que conseguia sentir era o seu próprio coração batendo tão descontroladamente que parecia querer sair pela boca.
Alípio a abraçou ainda mais forte, depois segurou seu rosto com extrema suavidade. Seu olhar ardia com uma emoção intensa, e sua voz soou rouca:
— Ema, se eu passar o resto da minha vida pagando pelos erros que cometi contra você, será o suficiente?
A mente de Ema virou um completo caos. Aquela declaração profunda e a proximidade repentina a pegaram totalmente de surpresa. O seu cérebro parou de funcionar, e ela apenas o encarava, paralisada, sem saber que resposta dar.
Contudo, toda essa confusão pareceu para Alípio como mera timidez e nervosismo. Ver aquela reação perdida despertou nele um impulso devastador. Incapaz de conter o que estava sentindo por mais tempo, ele abaixou a cabeça em um movimento brusco e capturou os lábios dela em um beijo intenso.
Ema arregalou os olhos de choque e, instintivamente, tentou recuar, mas a força de Alípio era implacável. Ela estava completamente imobilizada.
Os lábios dele pressionavam os dela com avidez e fervor, parecendo dispostos a roubar todo o ar dos pulmões dela.
Enquanto a beijava, Alípio a empurrava levemente para trás, até que as costas dela batessem contra a parede.
O corpo dele se moldou ao dela de tal maneira que era impossível não sentir os batimentos de seu coração e o calor de sua pele. O beijo ia ficando cada vez mais arrebatador; não importava o quanto ela tentasse lutar, ele não demonstrava a menor intenção de soltá-la.
Esse beijo pareceu durar uma eternidade, cessando lentamente apenas quando ambos começaram a ficar sem fôlego. Alípio afastou os lábios, encostando a sua testa na dela, ofegante.
— Ema, você ainda guarda sentimentos por mim, não é? — A voz dele soou grave e cheia de certeza, murmurando rente ao ouvido dela.
Os olhos de Ema brilhavam com lágrimas contidas. Seus lábios tremeram discretamente, mas ela não conseguiu articular sequer uma palavra.
O tom com que ele falou carregava um peso invisível, fazendo o coração de Natália apertar repentinamente.
Natália apertou o celular na mão sem querer, gotas de suor brotando em sua testa. Ela hesitou por um longo momento, mas finalmente estendeu a mão, entregando o aparelho a Benício de forma relutante.
Benício pegou o celular, sendo imediatamente cativado pelo conteúdo exibido na tela.
Ao ver aquele arquivo assinado com o selo oficial do Grupo Salazar, um sorriso sinistro curvou involuntariamente os cantos de sua boca. Sob a iluminação precária, a expressão tornava-se ainda mais perturbadora; era como o sorriso de um lobo prestes a atacar sua presa.
Assim que ele terminou de transferir cada uma das fotos para o seu próprio aparelho, ele adotou um tom extremamente sério e concluiu:
— Vocês não farão absolutamente nada pelos próximos dias. Assim que o processo da minha licitação acabar, vocês estarão livres para fazerem o que bem entenderem.

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