Nicanor necesitaba urgentemente liquidar los impuestos evadidos para salvar a su hermano. Por eso, en cuanto Santiago se enteró de la Gala Automotriz de Élite en Ciudad Luzara, no dudó en asistir.
Su plan era subastar un par de sus autos deportivos para aliviar la presión financiera de la familia y evitar vaciar las cuentas de la empresa.
Ofelia y Valeria Ponce lo acompañaron para divertirse. Al tratarse del evento de superdeportivos más exclusivo de la ciudad, no solo verían autos de edición limitada, sino que también tendrían la oportunidad de codearse con la élite.
Vera había llegado temprano. Sentada en la zona lounge del vestíbulo principal, revisaba mensajes en su teléfono con tranquilidad.
Su invitación reposaba descuidadamente sobre la mesa. Cuando Ofelia la vio, los ojos casi se le salen de las órbitas por la envidia.
Era una invitación VIP exclusiva de la gala. Ese tipo de pases solo los emitía directamente la junta directiva y, por lo general, apenas un puñado de personas en toda la ciudad tenía el privilegio de recibirlos.
Alguna vez había visto a Patricio Heredia con una igual, por lo que este año esperaba asistir del brazo de él para presumir ante su círculo social.
Pero para su desgracia, Patricio le canceló a última hora, y tuvo que conformarse con entrar como VIP regular junto a su hermano Santiago.
Y ahora, resulta que frente a las narices de Vera, ¡había una invitación de máximo prestigio!
¡Seguro se la había robado a alguien!
Una idea perversa cruzó por la mente de Ofelia, y sus ojos brillaron de malicia.
—Val, ya no sé qué hacer con ella. ¿Cuándo va a dejar de codiciar a mi familia y nuestra fortuna? Tú la conoces desde hace mucho tiempo... Por favor, habla con ella. Convéncela de que se regrese al extranjero y nos deje en paz. Sería lo mejor para todos.
Ofelia bajó la mirada, haciéndose la mártir. A Valeria se le partió el corazón al verla así.
—Entiendo. Iré a hablar con ella.
Valeria se acercó con pasos decididos, bloqueando la luz sobre la mesa de Vera.
—¿Val?
Vera alzó la vista, un poco sorprendida de que ella tomara la iniciativa de buscarla.
—Necesito hablar contigo sobre los Ayala —soltó Valeria sin rodeos.
Vera esbozó una media sonrisa.
—¿Qué hay que hablar de los Ayala? Mi tío es un criminal y Nicanor tiene que pagar o ir a la cárcel. No hay más historia.
—No me refiero a eso. —Valeria apretó los labios y tomó asiento frente a ella.
Vera relató su trauma en el extranjero con una calma escalofriante, y luego añadió:
—No me cuesta aceptar la verdad sobre quién es la verdadera heredera, ni tampoco estoy obsesionada con vengarme de ellos. Tú conoces mis calificaciones de entonces... Con o sin ellos, mi vida estaba resuelta. Jamás tuve por qué pasar por todo ese infierno.
Valeria guardó un profundo silencio. Ella mejor que nadie conocía el brillante expediente académico de Vera.
Incluso si los Ayala la hubieran echado a la calle sin un peso, las mejores universidades del país se habrían peleado por darle una beca completa.
—P-pero eso tampoco fue culpa de Ofelia —murmuró Valeria, aunque esta vez sus palabras carecían de convicción.
Vera ladeó la cabeza, con una sonrisa deslumbrante.
—Mientras ella no se meta en mi camino, ni siquiera me acordaré de que existe. En lugar de preguntarme a mí cuándo me largo, deberías preguntarle a ella cuándo va a dejar de revolcarse en el pasado.
¿Vivir del pasado?
Eso solo sirve para estancarse.
Valeria agachó la cabeza, perdida en sus propios pensamientos. Mientras charlaban, ninguna de las dos se dio cuenta de que, a pocos metros, Ofelia se alejaba apretando entre sus manos la exclusiva invitación que le pertenecía a Vera, con una sonrisa de absoluta satisfacción.

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