—Solsepia mandó muchas invitaciones, seguro es solo una exhibición privada de algún joyero.
—Si no quieres ir, pues no vayas —soltó Regina desde la sala en cuanto Carlota bajó las escaleras.
Ella acomodó el pañuelo de seda en su cuello y, con voz tranquila, replicó:
—¿Ya se te olvidó que somos las organizadoras? No podemos faltar.
Regina frunció el ceño apenas, como si la idea le incomodara.
—Mamá, tampoco hay que sentir que todos están en nuestra contra. Si Beatriz regresó, pues ni modo, ¿o qué? ¿Va a venir a matarnos o qué?
¿Matar? Bueno, tanto así no, pero tenerla cerca era como convivir con un lobo: cualquiera viviría con los nervios de punta.
—Además… —Carlota tomó un vaso de agua y, antes de seguir, lanzó una mirada a la empleada que rondaba por la sala. Cuando la mujer captó la indirecta y se fue, Carlota continuó en voz baja—: Los que quieren ver a Beatriz hundida no solo somos nosotras. Lo mejor será quedarnos a observar.
—¿Te refieres a la familia Zamudio? —preguntó Regina, arqueando una ceja.
La familia Zamudio había quedado destrozada por culpa de Beatriz. Si alguien deseaba verla arruinada, eran ellos.
—Por ahora, no te metas en los asuntos de Beatriz. Espera a que la familia Zamudio venga a buscarnos —le confió Carlota, dejando en claro que quería que Regina informara a Lucas Mariscal. Su plan era usar a Beatriz como herramienta para llegar a la cima de la familia Zamudio.
Con esa idea en mente, todo debía planearse con calma, sin dejar cabos sueltos.
—De verdad eres mi hija —comentó Regina, entre orgullosa y divertida—. Matar dos pájaros de un solo tiro.
...
A las siete en punto, Carlota llegó al centro de exposiciones. Su equipo ya estaba recibiendo a los invitados.
Apenas entró, notó que la mayoría de los asistentes eran los grandes nombres de Solsepia. Todos lucían atuendos formales, maquillaje impecable y joyas llamativas. Entre tanto lujo, su propio conjunto negro, sobrio y profesional, la hacía sentir como si hubiera ido a trabajar mientras los demás asistían a una fiesta de gala.
Aurora Ponce la vio desde lejos, corrió hacia ella y le tomó el brazo con entusiasmo.
¿Quién lo diría? Si Beatriz no se hubiera metido en medio, tal vez él y Carlota ya estarían casados.
—¿Llegaste? —preguntó Carlota, alzando la mirada y encontrándose con los ojos de Ismael al otro lado del vestíbulo.
Con tanta gente mirando y sabiendo que la familia Zamudio quería romper lazos con los Mariscal, Carlota supo que debía guardar la distancia. Las apariencias eran importantes.
—Sí —asintió Ismael, manteniendo la compostura—. Voy entrando.
Carlota asintió con una breve inclinación de cabeza, sin siquiera seguirlo con la mirada. No le dio a los curiosos el gusto de verlos juntos.
Adentro, Sonia Olmos se acercó a Ismael con una actitud tan coqueta que varios invitados los miraron con una mezcla de diversión y morbo. El triángulo amoroso que alguna vez existió se había convertido en un enredo aún mayor. Nadie podía predecir quién terminaría ganando esa batalla de egos.
La exhibición de joyas avanzó sin sobresaltos, aunque todos esperaban encontrarse con la misteriosa anfitriona. Cuando le preguntaban a Carlota quién era la organizadora verdadera, ella solo respondía con evasivas.
Aunque la anfitriona no apareció, el despliegue de joyas raras y valiosas dejó a todos boquiabiertos. Era como si cada pieza que alguna vez salió en subastas internacionales estuviera reunida esa noche en Solsepia, dándoles a los asistentes la oportunidad de admirar tesoros que ni siquiera imaginaban ver de cerca.

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina