O sorriso do homem desapareceu e seu rosto pareceu se endurecer ao observar mais de perto. Ele não esperava que ela o encarasse tão diretamente ou que deixasse tão claro suas suspeitas.
Ele riu de forma constrangedora, tentando aliviar a tensão no ar, mas já era tarde demais.
— Vamos lá, senhora. Só queremos conversar com Grace e ver se conseguimos encontrar uma solução que beneficie ambas as partes.
Eu sorri com desdém quando vi seus olhos suavizando por um momento. Essas pessoas não desistiriam de nada. Respondi friamente:
— Desculpe, mas já posso adiantar que a senhorita Grace não retirará o processo. Vocês podem poupar o tempo e simplesmente ir embora.
Dei um passo para trás quando a porta do quarto de hospital se abriu com um rangido, e Grace saiu. O homem de terno me lançou um olhar sujo antes de se virar para o hospital…
Grace também se virou para ele e disse:
— Eu sou Grace. Por favor, entrem para tomar uma xícara de café enquanto me explicam os termos que estão dispostos a oferecer.
Minha boca se abriu de surpresa ao ver os olhos do homem brilharem. Ele me lançou um sorriso vitorioso antes de voltar sua atenção para Grace.
— Não será necessário, senhorita Grace, pois estamos com pouco tempo agora.
Grace assentiu, sem sequer me olhar! Eu teria ficado irritada com ela, mas acabei me distraindo ao notar sua aparência. Ela já estava vestida com um dos vestidos que eu havia trazido na última visita, sua pele tinha recuperado a cor e seus lábios não estavam mais tão ressecados.
— Muito bem, então. Por favor, me digam quais são suas condições.
E o homem falou, agora exibindo um sorriso completo:
— Desde que você esteja disposta a retirar as acusações contra a senhorita Sandra, estamos dispostos a lutar para garantir o máximo de subsídios governamentais para a sua empresa e a menor taxa de impostos possível.
Interrompi friamente. Que absurdo!
— Humph, que tipo de subsídios ridículos? Como se ela já não pagasse as taxas corretamente.
O homem se virou para mim, os lábios cerrados em uma linha rígida enquanto me encarava.
— Desculpe, senhor, mas não precisamos de uma taxa reduzida. Eu só quero levar Sandra ao tribunal!
Grace me deu um tapa leve no braço e sorriu para o homem:
— Por favor, não ligue para ela. Escute a mim. Eu concordo. Desde que a política de incentivos seja implementada, eu retirarei o processo.
O homem claramente não esperava que Grace concordasse tão rapidamente. Ele piscou algumas vezes, claramente surpreso, antes de soltar uma risada e dizer:
— Isso é ótimo! Cuidarei disso o mais rápido possível.
Eu estava furiosa. Será que o tempo dela no hospital afetou seu julgamento?
Grace suspirou e me olhou com calma.
— Você vai me deixar falar?
Eu a encarei por um momento antes de desviar o olhar.
— Vá em frente.
— Sydney, negócios são negócios. Eles nos trouxeram uma proposta vantajosa. E eu não quero mais aquele idiota do Joel, então por que não tirar algo dele e ainda jogar o lixo dele para a Sandra, já que ela parece querê-lo tanto? Agora, eles estão desesperados. O pai de Sandra está concorrendo ao cargo de senador estadual. Se Sandra for levada ao tribunal no meio da campanha, os oponentes políticos dele irão atacá-lo, aproveitarão a oportunidade para derrubá-lo. Essa é a fraqueza deles, por isso vieram negociar conosco. Quando esse período passar, não haverá mais uma oportunidade tão boa, então por que eu não aceitaria? Além disso… — Ela completou com um sorriso presunçoso. — Assim, não teremos que gastar nem um centavo com isso. Se insistirmos em levá-los ao tribunal, você sabe o quanto gastaríamos, não sabe?
Fiquei em silêncio, ponderando suas palavras. Ela estava certa. Isso seria realmente benéfico para a empresa, considerando a crise que a Vogue-Luxo estava enfrentando.
Franzi os lábios, tentando segurar um sorriso, e me virei para ela. No momento em que nossos olhares se encontraram, eu não consegui mais segurar e sorri abertamente.
Olhei para Grace com admiração. Não era surpresa que ela tenha mantido a nossa empresa de pé sozinha por três anos.
Eu a puxei para um abraço apertado.
— Essa é a minha garota.

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