Mariana observó cómo el cuerpo de ella temblaba y su mirada se volvía difusa, y de pronto, una sensación de placer inexplicable la invadió.
—Cuando alguien está destinado a la desgracia, ni las mejores palabras lo salvan —pensó, con un dejo de ironía—. Cada quien carga con su propia suerte, ¿a quién puede culpar de su mala estrella?
—No hace falta que me eches, igual no pienso volver a poner un pie en la familia Salinas —dijo Mariana, sintiendo una ligereza en el pecho mientras se giraba para marcharse. Sin embargo, una figura se plantó frente a ella, bloqueándole el paso.
Era Santiago, el hermano mayor. Su enojo se sentía como una oleada que llenaba el ambiente, y se paró de manera imponente frente a ella.
La miró desde arriba, con una expresión dura y llena de mal humor.
—Hazte a un lado —soltó Mariana, con la voz cortante, intentando pasar junto a él.
En ese momento, Santiago la sujetó del brazo con fuerza, como si quisiera pulverizarle los huesos, y le ordenó con tono autoritario:
—Pide perdón. Pídele una disculpa a mamá.
Mariana lo miró como si estuviera viendo a alguien que había perdido la razón.
—Mariana, mi paciencia tiene un límite —advirtió Santiago, con la voz cada vez más dura—. Te lo repito: pídele perdón a mamá y devuelve el dinero del regalo de compromiso que la familia Ríos nos dio. Si no…
No alcanzó a terminar la frase cuando Mariana, rápida como un rayo, le cruzó la cara con una bofetada.
—¡Paf!—
El sonido seco del golpe resonó en la sala. La cara de Santiago giró por el impacto, y la marca de la mano de Mariana quedó bien visible en su mejilla. Sus lentes de marco dorado salieron volando y cayeron al suelo. Nadie en la habitación pudo reaccionar; todos se quedaron con la boca abierta, incrédulos ante lo que acababa de pasar.
Nadie esperaba que Mariana se atreviera a levantarle la mano a alguien, menos aún en la familia Salinas. Antes, ni siquiera se atrevía a alzar la voz, mucho menos a golpear a alguien.
—Santiago, qué descaro el tuyo, por eso eres el digno heredero de la familia Salinas —le soltó Mariana, con desprecio—. ¿Quién te crees para venir a darme órdenes? ¿Todavía te quieres quedar con el regalo de compromiso de la familia Ríos?
—Antes te decía hermano mayor, ¿y pensaste que eso te hacía especial? Yo soy Mariana, no llevo el apellido Salinas y no formo parte de su familia. Así que no tienes derecho a decirme qué hacer —dijo con voz áspera.
Luego se giró, levantó el pie y aplastó los lentes de Santiago que habían quedado en el piso, restregándolos sin piedad.
Los cristales se rompieron bajo su suela, tan rotos como su determinación de no volver jamás.
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