Depois que Gabriel partiu, Raine voltou-se para os pais. "Mamãe, papai, fiquem aqui. Vou comprar nosso jantar."
Mas ninguém ali tinha apetite. O estado de Tyrone havia piorado. Os pais estavam preocupados demais para comer.
Virginia insistiu: "Já faz quase doze horas desde que Tyrone saiu da sala de emergência. Vá para casa e peça à cozinha que faça um grits para ele. Traga assim que puder."
Raine assentiu e saiu do quarto do hospital. Enquanto ligava para a propriedade para repassar as instruções, vasculhou a bolsa em busca das chaves do carro.
Por coincidência, Aella saiu do quarto dos Mason, ao lado. Ela viu um batom cair da bolsa de Raine. Aella se abaixou e o devolveu a Raine.
Raine a viu e desligou o telefone.
Seu olhar prendeu-se no batom na mão de Aella, mas ela não o pegou.
Os olhos de Raine ficaram vermelhos. "Desde pequenas, como eu te tratei?"
Aella deslizou suavemente o batom de volta à bolsa de Raine. "Você sempre me tratou como uma irmã."
As lágrimas irromperam dos olhos de Raine. "E como minha mãe te tratou?"
Aella baixou a cabeça. "Como uma filha."
A voz dela saiu calma, sem hesitação.
Raine desabou, em prantos.
"Eu sei que o Tyrone te feriu. Sei que ele não merece outra chance. Mas crescemos juntas. Você é família para mim. Minha mãe te ama como se fosse dela. Ela até está te ajudando a se divorciar, te libertar, te poupar de mais dor."
Sua voz tremia enquanto apontava para o peito. "Mesmo que o Tyrone mereça cada punição, minha mãe e eu sempre nos importamos com você. Talvez você não se importe mais comigo, mas, pela minha mãe, como pôde ficar parada e ver o Tyrone cuspir sangue e desmaiar no seu escritório como se não fosse nada?"
Os cílios de Aella tremeram. Ela baixou o olhar, escondendo a tormenta nos olhos.
Depois de uma longa pausa, disse baixinho: "Raine, eu chamei o médico para ele."
O corredor do hospital silenciou. Duas mulheres que antes compartilhavam cada segredo agora estavam frente a frente, sem mais palavras.
A expressão de Aella era complexa.
As lágrimas de Raine caíam com mais força.
Seus lábios tremeram quando, por fim, disse: "Então... obrigada."
Ela se virou e correu para o elevador, chorando enquanto as portas se fechavam.
Aella se voltou. Os olhos anuviados pelas lágrimas. Ela entendia a dor de Raine. Tyrone era seu irmão, aquele que a protegia desde que eram pequenas.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: De esposa descartada a rainha
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