Nina jogou o lenço de papel usado na lixeira e caminhou em direção à saída, sem sequer desviar o olhar para o homem.
No entanto, após dar apenas dois passos, o homem a agarrou pelo pulso por trás, puxando-a para a sala de fumantes ao lado.
Com um estrondo, a porta da sala de fumantes foi trancada.
Francisco Fontes apertava o pulso dela com uma mão, enquanto segurava um cigarro com a outra, fixando o olhar nela.
— Cof, cof. — Nina tossiu duas vezes e debateu-se com força, mas não conseguiu se soltar.
— Pode apagar esse cigarro? — Ela o encarou com um olhar gélido.
A mandíbula rígida do homem suavizou-se levemente. Ele se virou e esmagou a guimba no cinzeiro, mas a mão que segurava Nina não a soltou em momento algum.
Nina disse:
— Francisco Fontes, o que você realmente quer fazer?
O homem soltou uma risada de escárnio.
— Se ele te despreza tanto, por que você ainda não se divorciou?
Nina respirou fundo, engolindo a frase "já estou me divorciando" que quase escapou de seus lábios.
Ela precisava cumprir o que havia prometido a Rute Mendes.
Não era que desconfiasse do caráter de Francisco Fontes, mas e se, por acaso, a informação vazasse e algo desse errado? Ela ainda conseguiria se divorciar?
Dada a recente loucura no comportamento de Gustavo Mendes, Nina sabia muito bem que, se não conseguisse o divórcio desta vez, não fazia ideia de quantos anos mais perderia com ele.
Por isso, ela virou o rosto e disse com firmeza:
— Isso é um assunto pessoal meu, não tem nada a ver com você.
A mão que antes segurava o cigarro agora apertava o queixo pequeno e suave dela.
O cheiro fraco de tabaco invadiu as narinas de Nina.
Francisco se curvou, aproximando-se de seu rosto, e Nina, por instinto, inclinou-se para trás.
Por um breve instante, ela pensou que ele iria...
Seu coração batia como um tambor, e Nina, por um momento, não soube distinguir se estava apenas assustada ou...
A voz fria de Francisco interrompeu diretamente os pensamentos caóticos em sua mente:
— Que tipo de trunfo a família Mendes tem contra você? Se precisar, talvez eu possa te ajudar, em nome da nossa amizade de infância.
Nina ficou atônita; ela não esperava que ele ainda guardasse alguma consideração pela amizade de infância deles.

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