Sem precisar distinguir a voz, Nina sabia quem a estava chamando.
Ele a chamava de Srta. Almeida.
Nina se virou e assentiu respeitosamente.
— Diretor Fontes.
Francisco ficou sem palavras por um momento.
O tempo era realmente uma coisa assustadora. Dez anos se passaram e, ao se reencontrarem, ela era a Srta. Almeida e ele, o Diretor Fontes.
As pupilas escuras rapidamente esconderam a frieza. Francisco abaixou os olhos para a coluna de apresentação da palestrante e perguntou:
— Você se formou há três anos, mas não tem experiência de trabalho. Por favor, explique o motivo.
Nina hesitou por um segundo e explicou:
— Nos últimos três anos, eu... eu me casei. Não saí para trabalhar.
Com essas palavras, o salão ficou em silêncio.
— O quê? Então o que ela desenvolveu é realmente viável?
— Ouvindo a apresentação técnica dela agorinha, achei que era muito boa. Nunca imaginei que ela tivesse sido dona de casa por três anos. O que ela estava pensando?
Os três anos de lacuna no currículo eram um fato. Ela não queria evitar o assunto, e nem poderia.
Nina continuou:
— Embora não estivesse trabalhando, continuei estudando e publicando vários artigos em revistas especializadas. Tenho confiança na minha capacidade de aprendizado e no meu nível técnico.
Apesar das palavras, desta vez, os diretores técnicos do Horizonte claramente não demonstravam o mesmo nível de interesse de antes.
Muitos balançaram a cabeça secretamente, lamentando.
Francisco, porém, soltou uma risada de escárnio.
— A Srta. Almeida deve amar muito seu marido, a ponto de estar disposta a ser dona de casa em tempo integral por três anos por ele.
Nina baixou os olhos.
— Desculpe, não quero falar muito sobre assuntos pessoais.
Francisco deu um sorriso fraco e irônico, com os lábios curvados em zombaria.
Oliver franziu a testa, observando em silêncio a troca de farpas entre os dois, sem ousar falar em defesa de Nina.
Ele conhecia a reputação de Francisco. Sabia que, nos círculos da capital, ele movia montanhas, agindo de forma implacável e sem piedade.
Pessoas assim eram extremamente egocêntricas. Se defendesse Nina agora, acabaria prejudicando-a ainda mais.
Apenas quando saíram da sala de reuniões, Oliver tentou consolá-la:
— Não leve as palavras do Diretor Fontes para o coração. Alguém como ele não tem empatia.
Nina forçou um sorriso.
— Eu sei. Só que... parece que eu arruinei a nossa licitação.
Depois de tanto esforço, ela realmente se sentia frustrada.
Oliver apertou os lábios.
— Se arruinou, arruinou. Duvido que não consigamos sobreviver sem o Horizonte.
O que Nina queria dizer era: e os seis milhões dela?

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