Pilar, con su pequeña mochila a la espalda, parpadeaba con sus grandes ojos, mirando alternativamente a su papá y a su mamá. Aunque era pequeña, sabía leer el ambiente.
—Mami, ¿qué le ibas a decir a papi? —preguntó, levantando la vista.
Micaela le acarició la cabeza.
—Mami tiene que ir a una reunión a Villa Fantasía. ¿Te quedas con papá mientras tanto?
—¡Sí! ¿Me traerás un regalo de Villa Fantasía? —preguntó Pilar con cara de emoción.
—Claro que sí —prometió Micaela.
Desde pequeña, Pilar había sido una bebé de alta demanda. Una vez que empezó a reconocer rostros, se volvió muy reacia a los extraños; solo aceptaba a sus padres. Originalmente, habían contratado a tres niñeras, pero Micaela las había despedido.
Cuando estaba de mal humor, ni siquiera Sofía podía cargarla. Esa era la razón por la que tanto Micaela como Gaspar se encargaban personalmente de todo lo relacionado con su hija. Y Micaela había desarrollado una especie de costumbre mental: aparte de Gaspar, no podía confiarle el cuidado de su hija a nadie más.
Después de que Gaspar se llevara a Pilar, Micaela preparó rápidamente su computadora y su maleta. Al bajar, vio a Enzo esperándola junto a su carro.
—Señorita Arias, tengo órdenes de llevarla al aeropuerto.
—No quisiera molestarte, Enzo —dijo Micaela, reacia a causarle problemas.
—No es ninguna molestia. El señor Ruiz dijo que necesita descansar para estar fresca en la reunión de Villa Fantasía.
Micaela se quedó sorprendida. No había dormido bien la noche anterior y, efectivamente, necesitaba recuperar el sueño en el camino. La reunión de la tarde sería una auténtica tormenta de ideas.
No se negó. Necesitaba aprovechar el viaje para repasar los puntos clave del encuentro.
Justo en ese momento, sonó el celular de Gaspar. Era uno de los hombres de Tomás.
—Señor Ruiz, acabo de hablar con un anciano que me dijo que anoche, sobre las nueve, vio una camioneta de control canino del ayuntamiento cerca del mercado. Dijo que oyó cómo atrapaban a un perro.
—¿Una camioneta de control canino? —El corazón de Gaspar dio un vuelco. Su voz sonó apremiante—. ¡Investiga de inmediato el número de placa y a dónde llevan a los perros callejeros de esta zona!
Gaspar colgó. Si de verdad habían atrapado a Pepa confundiéndola con un perro callejero, la situación era crítica. Los centros de control canino del ayuntamiento tenían protocolos estrictos: si nadie reclamaba a un animal en un plazo determinado, se procedía a su sacrificio.
Diez minutos después, Gaspar recibió una dirección. Era un centro temporal de acogida y procesamiento en su distrito. Abrió la puerta del carro y se subió. Tomás arrancó de inmediato y se dirigieron al lugar.
Gaspar frunció el ceño. Recordó lo obediente que era Pepa. Si de verdad estaba encerrada en un lugar así, el miedo que debía estar pasando era inimaginable.

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