— A minha filha?
Deise piscou os olhos grandes repetidas vezes, sem saber se ria ou se chorava.
— Diretora Júlia, acho que houve algum mal-entendido... Eu não tenho filha.
Júlia arregalou os olhos.
— Mas ontem, no parque de diversões, a menininha que estava com o Diretor Marques...
— Aquela é a Beatriz, a filha da senhorita Victória aqui.
Deise explicou de maneira franca e direta.
No instante seguinte, o rosto de Júlia se iluminou com uma expressão de súbita compreensão.
— Não é de se admirar...
A postura de Deise no simpósio de modo algum parecia a de alguém capaz de criar uma criança com aquelas atitudes.
— Então fui eu quem se equivocou...
Júlia murmurava para si mesma, virando-se para encarar Victória.
— Que conveniente. Já que você é a mãe da criança, vou cobrar de você a indenização do meu vestido de cento e oitenta mil!
— O quê?!
Victória ficou boquiaberta.
— O seu irmão não te contou? A sua filha jogou sorvete no meu vestido recém-comprado e, para piorar, ainda mentiu e se fez de vítima. Depois, o seu irmão a protegeu... Quem diria que o mundo era tão pequeno e nós fôssemos nos esbarrar por aqui.
Ao ouvir as palavras de Júlia, Deise finalmente compreendeu por que fora tão hostilizada no início do simpósio.
Acontece que Júlia já tivera um desentendimento com Palmiro e Beatriz, e a confundira erroneamente com a mãe da menina.
O rosto de Victória alternava entre o vermelho de vergonha e a palidez de choque.
Ela virou a cabeça para olhar para Palmiro, cuja expressão também estava carregada, mantendo-se calado.
— Senhorita Victória, cento e oitenta mil. Eu tenho a nota fiscal, pode me reembolsar agora mesmo!
— ...
Victória abriu a boca, mas não sabia o que dizer.
E pensar que a sua intenção original era bajular Júlia para usá-la como uma faca cravada nas costas de Deise!
E agora, que maravilha, ela inexplicavelmente devia cento e oitenta mil a Júlia!
— Irmão...

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