El Arte de la Venganza Femenina romance Capítulo 302

—Yo también me arrepiento.

Salomé miró fijamente a su hijo, ese muchacho que nunca terminaba de madurar, y fue soltando cada palabra con una calma que dolía:

—Me arrepiento de haber animado a Ariana a confesarte lo que sentía… Me pesa haber insistido después de aquello, obligándote a hacerte responsable por ella.

—Nadie se ha arrepentido más que yo.

A Esteban le recorrió un estremecimiento furioso, y después vino una punzada tras otra, como si su corazón se llenara de espinas. El dolor le fue envolviendo el pecho hasta dejarlo sin aliento.

—Mamá, ¿puedes platicarme más sobre cómo era ella antes? —preguntó con la voz rota.

Salomé lo pensó un momento, respirando hondo.

—¿Para qué te haces esto, hijo?

—Quiero escuchar —insistió Esteban, aferrado a ese deseo.

Salomé acabó por suspirar, resignada.

—¿Qué parte quieres saber?

—Cualquier cosa. Todo lo que quieras contarme.

Había perdido tanto por su propia necedad, que ahora deseaba aunque fuera un poco de esa Ariana que ya no estaba, aunque fuera a través de los recuerdos de su madre.

Esa noche, Salomé le contó de todo: cómo fue la primera vez que vio a Ariana en el hospital, y cómo esa niña fuerte y bondadosa la conquistó desde el primer momento. Le narró cómo fue ganándose poco a poco su confianza, acercándose a ella con cuidado, y cómo terminó queriéndola como a una hija.

Salomé, sin compasión por los sentimientos de Esteban, le relató con detalle el día en que descubrió que Ariana estaba enamorada de él, y cómo, después de la boda, las dos compartieron momentos únicos solo de suegra y nuera, algunas veces con él de por medio, otras no, pero siempre llenas de cariño.

Esteban escuchó durante horas, sin interrumpir ni una sola vez. Parecía un niño perdido aferrándose a cada anécdota, intentando reconstruir con la imaginación lo que había echado a perder.

Sin darse cuenta, la noche se les fue. Ese día, Héctor no regresó a Residencial Los Arcos, sino que se quedó en la casa familiar.

Durmió en el cuarto de la segunda planta, el que antes compartía con Ariana.

—Últimamente ni los pies tocan el suelo, ¿hace cuánto que no nos veíamos? —bromeó José Manuel, mientras ocupaban el privado del restaurante—. Solo tú y yo.

Sirvió un poco de vino, empujando la copa hacia Esteban.

—Esta va por ti, hermano. Gracias por conseguir al médico para Oliver... y por salvarme el pellejo de paso.

Esteban levantó la copa, su voz sonó tranquila.

—Todavía falta. Curar la pierna no es cosa de un día; si todo sale bien, tu hermano tendrá que adaptarse, y tú... me parece que seguirás cargando con la responsabilidad un rato más.

José Manuel, que ya había aprendido a reírse de su mala suerte, se encogió de hombros.

—Mientras no sea para siempre, yo feliz. Pero la neta, no nací para esto.

Lidiar con una empresa, eso sí podía hacerlo. Pero estar a cargo de todo un grupo empresarial, con tantas filiales y sucursales, era otra cosa. Nomás de pensarlo, sentía que la cabeza le iba a explotar.