Esteban percibió de inmediato el cambio sutil en el ambiente alrededor de Ariana.
Algo parecido a una tristeza suave, un dolor escondido, comenzó a flotar en el aire, como una sombra que no se iba ni con el viento.
El ceño del hombre, normalmente tan distante, se frunció apenas. ¿Será que ella recordó algo que le rompía el alma?
Justo cuando Esteban pensaba indagar más, esa nube de melancolía se disipó de golpe de Ariana, como si nunca hubiera existido. Bastó un parpadeo, y ya no quedaba rastro de esa pena.
—¿Viniste a buscarme sólo para sacarme información sobre esa persona? —preguntó Ariana de repente.
Esteban, sorprendido, se quedó un segundo en silencio. Frente a él, la mujer parecía envuelta en una capa de hielo, distante, inaccesible, como si la única emoción que supiera mostrar fuera la indiferencia. ¿Dónde quedó esa tristeza de hace un instante?
—Sí. —Esteban ocultó sus pensamientos y contestó sin rodeos.
—¿Y si decido no responderte, qué piensas hacer? —le lanzó Ariana, sin apartar la mirada.
—¿Vas a usar la verdadera identidad de Stella para presionarme, cierto? —agregó Ariana antes de que él pudiera decir algo.
Esteban no lo negó ni lo admitió. Sus ojos seguían tranquilos, pero debajo de esa calma se agitaba algo peligroso.
Sin darse cuenta, parecía que el control de la conversación había pasado a manos de Ariana.
Pero Esteban no era ningún novato. Años de moverse en el mundo de los negocios le habían dejado cicatrices y mucha experiencia.
Sin mostrar emoción, preguntó:
—¿No te da miedo?
—¿Miedo de qué? —Ariana soltó una risita, y desde la distancia miró fijo a los ojos de Esteban, esos que parecían incapaces de reflejar calor alguno. Y añadió, medio en broma—: ¿Ya se te olvidó? Si no hubieras insistido tanto en que nuestro matrimonio fuera secreto y que yo me mantuviera discreta, ¿tú crees que me habría molestado en ocultar la identidad de Stella para el público?
—Además, nunca pensé en ocultártelo. Que no supieras fue porque nunca te interesó preguntar.
En un abrir y cerrar de ojos, Ariana desarmó el “as bajo la manga” de Esteban.
Para él, esto podía ser una sorpresa, o tal vez no.
Si aún tuviera la imagen de Ariana de hace unos días, se habría quedado perplejo.
Pero la mujer que tenía enfrente ahora era Stella, la autora capaz de escribir un libro de ciencia ficción tan impactante como Iniciado Desconocido.
No solo no le sorprendía, sino que, en el fondo, le tenía aún más respeto.
Siempre había sabido apreciar el talento.

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