El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 197

—¡Detente! —gritó Benicio, al ver cómo el filo de la navaja relucía bajo el sol, deteniendo el aliento en el aire.

—¿Ya lo pensaste bien? —soltó el hombre de gris con una mueca retorcida—. ¿Quieres que soltemos primero a tu noviecita?

Benicio le lanzó una mirada desgarradora a Estefanía.

Ella, en cambio, se mantenía serena, con la mirada fija en él y luego en el piso. El sol se elevaba y bañaba el suelo con destellos dorados, como si el tiempo se detuviera en ese instante.

—Hagamos esto más divertido —se carcajeó el hombre de gris—. Vamos a ayudarte a decidir. El que se quede al último, te advierto, nuestras manos no siempre obedecen con el cuchillo…

—¿De qué hablas? —Benicio lo encaró, con furia y desesperación.

—Quiero decir… —el tipo de gris soltó una risa espeluznante—, que a la última persona quizá se nos vaya la mano, y, quién sabe, tal vez le dejemos cicatrices en la cara…

Ambos, el de gris y el de amarillo, acercaron el filo de sus cuchillos a las mejillas de Estefanía y Cristina.

Benicio miraba de un lado a otro, entre ellas dos, con un dolor que le partía el alma.

Cristina, aterrada, no se atrevía a pronunciar palabra, su rostro pálido como el papel.

—¡Date prisa! ¡No tenemos todo el día para este jueguito! ¿Qué, Téllez, acaso esperas a que llegue la policía? —el tipo de amarillo, impaciente, lo presionaba.

—Voy a contar hasta tres. Si no eliges, las dos pierden la cara —el de gris empezó a contar, rápido, sin darle tiempo a pensar—. Uno, dos, tres…

—¡Deja ir a Cris!

Apenas terminó la cuenta, el grito de Benicio retumbó por todo el edificio, tan fuerte que casi dolía escucharlo.

Un silencio helado se apoderó del ambiente, seguido de la risa descontrolada del hombre de gris, y luego la carcajada de todos los criminales.

Los bandidos se sentían triunfadores, divertidos. Marcelo, el suegro, no podía creer que Benicio eligiera a otra mujer. Benicio apenas podía respirar, su cuerpo temblando, al borde del colapso.

En medio de ese caos, Estefanía era la única que permanecía tranquila.

Ella ya sabía cuál sería la respuesta. No había razón para alterarse.

Benicio, tú tomaste la decisión. ¿Por qué te rompes así? Yo sigo entera, ni me derrumbé ni me quebré…

—Estefanía… —Benicio la miró como si le faltara el aire, incapaz de decir más.

—Estefanía, perdóname, llegué tarde —dijo Noel Roldán, llevándola a cuestas mientras descendía.

—No, llegaste justo a tiempo. Gracias.

No era momento para platicar ni agradecer; lo importante era huir.

Noel corrió con todas sus fuerzas hasta el costado del edificio, donde esperaba un carro.

Ayudó a Estefanía a subir y él mismo se lanzó al volante. El motor rugió y el carro salió disparado, perdiéndose en el tráfico.

Durante el trayecto, Estefanía no preguntó a dónde iban. Cualquier sitio era mejor que el infierno del que acababa de salir.

Finalmente, Noel se detuvo frente a un hotel.

—Estefanía, ¿quieres descansar un rato? Puedo ir a comprarte ropa limpia para que te cambies y te des una ducha.

Había sobrevivido a un secuestro. Cuando el cuchillo rozó su cara, su calma era más resignación que valentía. El miedo la acompañaba, pero no era por la muerte; lo que le aterraba era dejar sola a su abuelita si algo le sucedía…