El Baile de Despedida del Cisne Cojo romance Capítulo 517

Al entrar, vio a Estefanía reclinada en la cama, con la mirada perdida y el rostro pálido. En pocos días, parecía otra persona.

¡Y pensar que en el escenario del festival había estado tan llena de vida y agilidad!

Estefanía, que tenía una expresión vacía, de repente se sobresaltó al verlo. Se acurrucó bajo las sábanas y gritó:

—¡No te acerques! ¡No te acerques! ¡Si te ve, me va a decir algo! ¡Vete!

Benicio se quedó desconcertado. ¿Qué estaba pasando?

Gilberto, que estaba afuera, entró de inmediato y lo sacó de la habitación.

—¡No funcionó! ¡Olvídalo! ¡No la asustes!

Lo arrastró escaleras abajo y le dijo que se fuera para no alterar más a Estefanía.

—¡No, precisamente por esto no puedo irme! —se plantó Benicio—. Señor Gilberto, el estado de Estefanía es mucho más grave de lo que pensábamos. Sea como sea, ¡me quedo! ¡Prefiero que se enfurezca, que me golpee, que me insulte, incluso que intente matarme, a que se esconda al verme!

—¿Y qué piensas hacer? —Gilberto ya no confiaba en él.

—¡Tenga un plan o no, hay que intentarlo! —dijo Benicio, y al recordar la reacción de Estefanía, añadió con rabia—: ¡Ese Noel es un demonio! ¡Sabía que esto pasaría! ¡Pero no imaginé que llegaría a este punto!

—¿Qué sabías? ¿Y por qué no lo dijiste antes? —Gilberto tenía ganas de golpearlo. Vaya descaro, llamando demonio a Noel cuando él no era mucho mejor.

Benicio entonces le contó cómo Noel lo había presionado para que cerrara su tienda de galletas y cómo le había aconsejado que amara a las personas como se cuida una flor.

—Amar a las personas como se cuida una flor —repitió Gilberto con un bufido—. Vaya, lo sabes todo, y aun así haces lo contrario.

Benicio ya no quería defenderse. Solo fruncía el ceño, pensando en cómo estabilizar el estado de ánimo de Estefanía. Al menos, necesitaba que durmiera una noche completa.

Recogió un montón de hojas de árbol y le dijo a la abuela, a la tía y a Gilberto que, en cuanto Estefanía mostrara la más mínima señal de inquietud mientras dormía, le avisaran de inmediato.

Aunque Gilberto dudaba de su método, en ese momento estaban dispuestos a probar cualquier cosa.

***

A las diez de la noche, Estefanía llevaba media hora dormida.

En toda la casa de los Navas, nadie se atrevía a hacer el más mínimo ruido. Hasta respiraban con cuidado para no despertarla.

Pero, de repente, una sirena sonó en la calle. En su sueño, Estefanía se tensó. El rostro de Noel apareció, enorme, diciéndole: «¿Y cómo me lo vas a pagar? He sacrificado tanto por ti, ¿cómo me lo vas a pagar?».

El pecho de Estefanía se oprimió y su respiración se aceleró.

Sin embargo, de repente, se escuchó el sonido de alguien soplando una hoja de árbol.

Y esa noche, su tía, que la acompañaba, casi lloró de alegría.

Porque desde las diez de la noche hasta las cuatro de la madrugada, Estefanía durmió profundamente, sin moverse, durante seis horas seguidas.

A las cuatro, al ver que Estefanía fruncía el ceño y se movía inquieta, la tía le mandó un mensaje a Benicio, que estaba abajo.

Entonces, el sonido de la hoja volvió a sonar, y la inquieta Estefanía se sumió de nuevo en sus sueños.

Durmió otras seis horas, hasta las diez de la mañana, cuando se despertó por sí sola.

Para entonces, la persona sentada en su habitación había cambiado. Era su hermano.

Cuando Estefanía se despertó, notó un ligero aroma a gardenias en la habitación. Aspiró el aire. Por eso había soñado tanto con la preparatoria la noche anterior. Era por el olor.

En esa época, en la escuela, en verano olía a gardenias y en otoño a olivos fragantes.

Cuando bailaba, el salón de ensayos siempre olía de maravilla.

Gilberto miró a su hermana, que se había despertado de forma natural, y bufó varias veces para sus adentros.

«Este maldito infeliz, resulta que sí sabe lo que hace».