El Contrato para Olvidarte romance Capítulo 110

Elias condujo de vuelta a su apartamento en el West Village en un estado de trance. El ruido del tráfico de Manhattan, el brillo de las luces de neón, todo se desvaneció en un segundo plano. Su mente estaba consumida por una sola imagen: el rostro de Ava Monroe bajo la luz de la gala.

Esa noche, no pudo dormir. El sueño era un país lejano al que no podía llegar. Daba vueltas en la cama, la conversación con su padre y su breve encuentro con Ava repitiéndose en un bucle sin fin en su cabeza.

"Mi pasado es bastante sencillo". La frase era una pared de ladrillos, educada pero firme. Ella estaba ocultando algo. O quizás, ni siquiera sabía que había algo que ocultar.

Finalmente, frustrado, se levantó. Se puso una camiseta y unos pantalones de pijama y caminó descalzo sobre el suelo de madera fría hasta su estudio.

La habitación era su santuario, un espacio lleno de libros de derecho, expedientes de casos y el olor reconfortante del papel viejo. Pero esa noche, no estaba interesado en la ley. Estaba interesado en la historia.

En una esquina de la habitación, debajo de una ventana que daba a un tranquilo patio arbolado, había un viejo baúl de madera oscura que había pertenecido a su abuela. Lo abrió. El olor a naftalina y a recuerdos llenó el aire.

Dentro, debajo de mantas de lana y viejos anuarios, había una caja de sombreros de cuero llena de fotografías familiares. La sacó y la llevó a su escritorio.

Pasó los siguientes treinta minutos buscando, sus dedos pasando con cuidado por décadas de historia familiar capturada en sepia y en blanco y negro. Vio fotos de su padre de joven, con una sonrisa más fácil de la que jamás le había mostrado a él. Vio a sus abuelos en su boda.

Y entonces, la encontró.

Era una fotografía ligeramente descolorida por el tiempo, con los bordes dentados. Mostraba a una joven de unos veinte años, de pie en un jardín soleado. Llevaba un vestido de verano sencillo y tenía una flor de hibisco metida detrás de la oreja.

Estaba sonriendo a la cámara, una sonrisa radiante, llena de una alegría y una libertad que parecían saltar de la foto. Era Elena Vance. En la parte de atrás, con la letra elegante de su abuela, estaba escrito: "Elena, verano del '88". El verano antes de que desapareciera.

Elias se quedó mirando la foto. Era exactamente como la recordaba de otras imágenes, pero esta capturaba su espíritu de una manera que las otras no lo hacían.

Los mismos ojos grandes y almendrados, con ese ligero toque de melancolía. La misma forma de la cara, los mismos pómulos altos. Incluso la sonrisa, aunque la de Ava era más contenida, tenía la misma curva, la misma forma en que se levantaba ligeramente más en un lado que en el otro.

Era como mirar a un fantasma. Un eco del pasado que había cobrado vida en el presente.

El capítulo de la historia familiar que todos habían intentado enterrar acababa de abrirse de golpe frente a él.

Elias se reclinó en su silla, mirando las dos caras. La de Elena, congelada en un verano dorado de 1988, llena de una promesa que nunca se cumplió. Y la de Ava, atrapada en el presente, una prisionera hermosa en el brazo de un hombre peligroso.

Su curiosidad inicial se había transformado en una convicción inquebrantable. Esto no era una coincidencia.

Sabía, con una certeza que le helaba los huesos, que tenía que descubrir la verdad. Por el bien del recuerdo de su tía perdida. Y por la misteriosa mujer que, por alguna razón imposible, llevaba su rostro.