Ava no durmió. Pasó las largas horas de la noche sentada en un sillón de terciopelo junto al inmenso ventanal del penthouse.
Observó cómo la ciudad pasaba de la vibrante energía de la noche al gris silencioso y anónimo del amanecer. El pánico era una corriente subterránea constante, un zumbido de ansiedad en el fondo de su mente que le recordaba el tratamiento de su madre, las facturas, el abismo que se abría a sus pies.
Pero junto a él, florecía una extraña y nueva sensación. Era una ligereza, una ausencia de peso en sus hombros que no había sentido en tres años. Era el aire frío y aterrador de la libertad.
Por la mañana, la cruda luz del día trajo consigo la realidad. Se levantó, sus músculos rígidos por la inmovilidad, y fue directamente a su computadora portátil sobre la mesa de centro.
Abrió la página de su banco. Sus dedos se movieron con una precisión automática sobre el teclado.
La pantalla de inicio de sesión dio paso a su panel de control. El saldo de su cuenta corriente personal era de cero.
Un cero perfecto y cruel. Hizo clic en el historial de transacciones.
Una sola línea, con la marca de tiempo de las 11:47 PM de la noche anterior: "Transferencia de fondos saliente". Todo el dinero había sido vaciado.
Revisó las cuentas conjuntas que compartía con Julian. Estaban cerradas. Simplemente ya no existían en su perfil.
Él no había dejado nada al azar. Su control era absoluto, su eficiencia, brutal.
Mientras miraba la pantalla, una notificación de correo electrónico apareció en la esquina superior. El remitente era Martha, la asistente ejecutiva de Julian.
El asunto era simple y corporativo: "Acuerdo de Terminación y Documentación Final".
Su corazón dio un vuelco. Abrió el correo. No había ningún saludo, ningún texto en el cuerpo del mensaje. Solo tres archivos PDF adjuntos.
El primero era su carta de despido oficial de Sterling Corp., con efecto inmediato. Citaba una cláusula genérica sobre "conducta no profesional".
El segundo era un acuerdo de confidencialidad de veinte páginas, mucho más restrictivo que el que había firmado inicialmente. Le prohibía hablar de Julian, su relación, o cualquier aspecto de sus negocios con cualquier persona, bajo pena de acciones legales que la arruinarían de por vida.
El tercer documento detallaba el paquete de indemnización. La cifra era tan baja que se quedó sin aliento.
Era una miseria calculada. Apenas suficiente para cubrir un mes del tratamiento experimental de su madre. Una última vuelta de tuerca, una crueldad diseñada para dejarla sin opciones.
Con un nudo en el estómago, cogió su teléfono y marcó el número de Chloe. Su amiga respondió al segundo tono, su voz somnolienta.
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