Más tarde, después de que una enfermera viniera a comprobar las constantes vitales de Ava y Chloe le trajera un poco de agua, la puerta de la habitación del hospital se abrió sin previo aviso.
Julian Sterling entró.
Era como si una ráfaga de aire ártico hubiera entrado en la habitación. El ambiente, aunque sombrío, había sido de cuidado y apoyo. Su presencia lo congeló todo.
Iba impecablemente vestido con un traje de tres piezas de color carbón. Sus zapatos brillaban bajo las luces fluorescentes.
No tenía ni un pelo fuera de lugar. Parecía que acababa de salir de una reunión de la junta directiva, no que estuviera visitando a alguien en el hospital.
Su rostro era una máscara de control absoluto. Completamente ilegible.
Chloe, que estaba sentada de nuevo junto a la cama, se puso de pie al instante. Su cuerpo se tensó, una leona protegiendo a su cachorro herido.
Lo miró con abierta hostilidad. Sus ojos, ya rojos por el llanto, ahora ardían de rabia.
—Tú —escupió la palabra como si fuera veneno—. No tienes derecho a estar aquí.
Julian ni siquiera la miró. Su mirada estaba fija en Ava.
—Vete —dijo Chloe, su voz baja y temblorosa de furia—. Ella no necesita esto ahora.
Julian la ignoró por completo. Trató a Chloe como si fuera un mueble, un obstáculo irrelevante en su camino.
No sabía qué. Tal vez una palabra de consuelo. Una expresión de pesar. Una señal, por pequeña que fuera, de que él también sentía la pérdida. De que el pequeño ser que se había ido también había sido una parte de él.
Buscó en sus ojos algo, cualquier cosa. Un atisbo de humanidad compartida en medio de la tragedia.
Pero no encontró nada.
Sus ojos eran como dos trozos de pizarra. Fríos, duros y vacíos. No reflejaban nada de su dolor.
Solo la miraban. Como si fuera una inversión que había salido mal. Un activo dañado.
La pequeña llama de esperanza dentro de ella parpadeó y se extinguió. El frío que emanaba de él era más doloroso que cualquiera de sus heridas físicas.

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