En una oficina con vistas al East River, Leo Martinez estaba de pie, ajustándose la corbata frente al reflejo de la ventana. Se preparaba mentalmente para una deposición por la tarde.
El ambiente en el bufete "Martinez & Shaw" era de una calma profesional. El suave murmullo de las conversaciones, el tecleo rítmico de los teclados.
La puerta de su despacho se abrió de golpe, rompiendo la tranquilidad. Su socio, David Shaw, entró corriendo. No llamó a la puerta.
Tenía el rostro pálido, casi gris, y sostenía su teléfono con una mano temblorosa. Sus ojos, normalmente tranquilos y analíticos, estaban desorbitados por el pánico.
—Tienes que ver esto, Leo. Ahora —dijo, su voz era un graznido tenso.
Leo se giró, su primera reacción fue de molestia por la interrupción. Pero al ver la expresión de David, una fría alarma comenzó a extenderse por su pecho.
David le tendió el teléfono. En la pantalla, el llamativo titular amarillo de "La Lupa Dorada" gritaba su veneno.
Leo cogió el teléfono. Sus ojos recorrieron el titular, luego la foto de Ava, y finalmente se posaron en su propio nombre, impreso en negro y blanco para que todo el mundo lo viera.
Su reacción pasó del shock a una furia fría y controlada. —Esto es una calumnia. Es basura fabricada.
Entonces, vio el vídeo. Pulsó el botón de reproducción y escuchó la voz rota de Ava, sus palabras retorcidas en una confesión.
—Es una mentira —dijo, su voz ahora un siseo bajo y furioso—. Alguien la grabó y editó esto. Es ilegal.
Pero vio el pánico en los ojos de su socio. David no estaba pensando en la legalidad. Estaba pensando en sus clientes, en su reputación, en el nombre de la firma que habían construido desde cero.
—Nuestros teléfonos no han parado de sonar en los últimos diez minutos —dijo David, pasándose una mano por el pelo—. La recepcionista está al borde de un ataque de nervios.
Leo ignoró a David. Inmediatamente, desbloqueó su propio teléfono y marcó el número de Ava. Necesitaba oír su voz, asegurarse de que estaba bien.
—Entiendo —dijo Leo, el hielo en su estómago extendiéndose a sus venas—. Por favor, dígale al señor Davenport que estaré a su disposición cuando decida reprogramar.
—Lo haré —dijo la asistente, y colgó.
El daño a su reputación no había tardado horas. Había sido instantáneo. Viral. Devastador.
Leo bajó el teléfono lentamente. Miró a David, que ahora parecía aún más asustado.
Se sentía impotente. Atrapado. No podía proteger a Ava. Y ahora, ni siquiera podía protegerse a sí mismo ni a la firma que tanto le había costado construir.
La frustración y la rabia se acumularon en su pecho, una oleada de energía tóxica que necesitaba una salida.
Con un grito ahogado, golpeó su escritorio con el puño. El sonido seco y violento de sus nudillos contra la madera de cerezo resonó en la oficina silenciosa.

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