Jaime observó al hombre: estatura media, ojos claros, el atuendo familiar de innumerables espadachines que deambulaban por la ciudad cada día.
—Simplemente vi a esos discípulos de la Secta de la Espada alardeando y pensé en acercarme para una charla amistosa, nada más. ¿Por qué me detienes? —preguntó Jaime, deteniéndose, con una expresión de perplejidad.
Observó rápidamente a los discípulos de la Secta de la Espada, quienes exhibían con arrogancia sus llamativos uniformes. A Jaime le parecía imprudente su descarada ostentación. Si bien la Ciudad del Maestro Espadachín, el bastión de Arat Gebhardt, era un territorio favorable para la Secta de la Espada, existían límites que incluso la hospitalidad no debería permitir que se cruzaran.
—Esos hombres son Guardias Espadachines, guardianes del orden en la Ciudad del Maestro Espadachín. Si te acercas demasiado, alguno de ellos podría decidir «mantener el orden» con el filo de una espada —El desconocido habló con suavidad, como si estuviera recitando el parte meteorológico.
—¿Guardias Espada? —Jaime arqueó las cejas—. ¿No es esta la ciudad de Arat? ¿Desde cuándo los discípulos de la Secta de la Espada vigilan las calles?
El hombre dejó que su mirada recorriera desde las botas de Jaime hasta la coronilla, una lenta evaluación que terminó en una leve sonrisa.
—¿Cuánto tiempo ha transcurrido desde tu última visita a estas murallas?
—Bastante —reconoció Jaime sin reparos.
—Entonces, escucha las novedades —prosiguió el hombre, con el tono mesurado de un guía experimentado—. La Ciudad del Maestro Espadachín ahora está bajo el dominio de la Secta de la Espada. El señor Gebhardt se marchó para avanzar en su cultivo. El alcance de la Secta de la Espada es inmenso; cada día llegan multitudes suplicando unirse a nuestras filas. Dime, ¿tú también deseas vestir nuestros colores? —Inclinó la cabeza, con genuina curiosidad.
Jaime parpadeó, asombrado. Jamás habría imaginado que Arat entregaría una ciudad entera a la secta. Él mismo era de la Secta de la Espada, sí, pero incluso a él le parecía un gesto de una audacia sorprendente.
Ante el silencio de Jaime, el hombre se inclinó hacia él.
—La fuerza por sí sola no te garantizará un lugar. Necesitarás conexiones. ¿Ves a esos guardias espada? Convertirse en uno cuesta al menos cien mil gemas celestiales, y aun así necesitas a alguien poderoso que mueva los hilos adecuados.
—Su voz bajó a un susurro cómplice.

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