El Mes Que Fuimos Verdad romance Capítulo 163

Althea lo miró confundida, pero terminó por ponerse de pie. El corazón le hervía de preguntas, cada una más oscura que la anterior, y la rabia no dejaba de crecer, sobre todo porque el nombre de Daven volvía a estar ligado al suyo.

¿Cómo podía algo tan absurdo, tan descabellado, haberse propagado como un incendio?

¿Acaso era parte del plan de Daven? ¿Qué pretendía lograr? ¿Había tenido la intención desde el principio de sembrar el caos en su vida? ¿O todavía no estaba satisfecho después de todo lo que ya le había hecho pasar años atrás?

—Ojalá no hubieras tenido que revisar el celular —dijo Chase en voz baja. Althea lo miró. Althea lo siguió cuando él la guio fuera de la sala, consciente de las miradas curiosas y los murmullos que les pisaban los talones.

—Entonces... ¿viniste hasta la escuela, dejaste tu trabajo a un lado, solo para darme una advertencia que ya llegó tarde?

Chase le dedicó una sonrisa tenue. Le dolía no poder tomarle la mano, calmar los nervios que la hacían temblar, pero se contuvo. La noticia ya había causado suficiente revuelo, aunque a él le habían avisado con anticipación. Aun así, su mañana se había trastornado por una convocatoria urgente al edificio de TnC: Cale Miller lo había alertado sobre complicaciones en su acuerdo que requerían atención inmediata.

De no haber sido por ese contratiempo, Chase habría seguido su rutina de siempre: llevar a Josh y a Althea a la escuela y luego ir a trabajar con la mente tranquila. Pero los planes, bien lo sabía, tenían la costumbre de desmoronarse.

Justo como ahora.

Cuando llegaron a la oficina del director, Chase le indicó que se sentara.

—Althea —comenzó con cuidado—. Sé que todo esto se siente... repentino.

—No me digas que tú también lo crees —lo interrumpió Althea con brusquedad, la voz temblorosa—. Chase, no es verdad. No sé cómo existen esas fotos ni cómo apareció esa historia. Yo nunca...

—No te estoy acusando —la interrumpió Chase con suavidad—. Respira.

Althea se cubrió la cara con las manos.

—¿Cómo se supone que esté tranquila? Todos ahí afuera me miran como si yo fuera... como si fuera una cualquiera que anda a escondidas a espaldas de la gente.

Chase exhaló despacio y se acomodó en la silla frente a ella.

—Escucha. Anoche recibí una llamada directa del señor Callister.

Althea levantó la cabeza, los ojos abiertos de par en par.

—¿Daven?

Asintió.

—Me pidió que no sacara conclusiones ni te juzgara por lo que están publicando. Dijo que él se encargaría de todo.

Althea se quedó inmóvil, el pecho subiendo y bajando con una emoción apenas contenida.

—No me dio detalles —continuó Chase—. Solo admitió que su matrimonio está en problemas. Y... prometió que en tres días vendría en persona. A explicar todo. A nosotros. Pero sobre todo a ti.

—No entiendo —susurró Althea con la voz quebrada—. ¿Por qué yo? ¿Por qué arrastrar mi nombre a este desastre?

Chase le sostuvo la mirada, firme e inquebrantable, como si intentara anclarla al suelo.

—También me pidió que te transmitiera una disculpa. A ti, por perturbar tu tranquilidad con problemas que no son tuyos. Y a mí, por haberme metido en una situación en la que nunca debí estar involucrado.

Althea guardó silencio, los labios temblándole.

—Entonces, ¿qué se supone que haga, Chase? Siento que todas las miradas están sobre mí, como si en serio fuera la cualquiera que pintan los medios.

Chase se puso de pie, pero posó la mano con suavidad sobre su hombro, sosteniéndola.

—No eres lo que escribieron. Y eso lo sé mejor que nadie.

—El problema es... —Althea bajó la voz hasta un susurro—que todos los demás no lo saben. Lo único que ven son titulares, fotos, historias retorcidas.

Tomó aire largo y le sostuvo la mirada sin rodeos.

—Sé que es difícil. Pero por favor, resiste un poco más. Tres días, Althea. Daven juró que vendría a explicar todo. Aunque siendo honesto... —apretó la mandíbula— ...a mí mismo me cuesta soportar ver cómo escriben de ti como si fueras una desvergonzada.

Althea se cubrió la cara con ambas manos.

—Odio esta sensación. Como si no pudiera protegerme ni a mí misma, mucho menos a Josh. ¿Y si el escándalo lo alcanza a él también? No lo soporto, Chase. No soporto que arrastren a mi hijo a este desastre.

Se le quebró la voz al final, temblando de impotencia. Chase le tomó las manos al instante y las sostuvo con firmeza entre las suyas, como si las atara con una promesa que no tenía intención de romper.

—Escúchame —dijo Chase con firmeza—. Josh no será tocado por este rumor. Me voy a encargar de eso. Ya hablé con la escuela; van a mantener todo bajo estricto control y no dejarán pasar a los medios. Y si alguien se atreve a meter el nombre de Josh en esto, yo mismo me encargo.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —preguntó Althea, los ojos llenos de preocupación.