El Mes Que Fuimos Verdad romance Capítulo 3

Sería una mentira decir que Althea no estaba lastimada. Sería hipócrita decir que no se sentía triste o decepcionada. Pero... ¿qué podía hacer para detener todo esto? Incluso el hombre en el que alguna vez pensó que podía confiar resultó ser el primero en romperle el corazón.

No era ciega. Podía ver cómo Daven no hacía ningún esfuerzo por ocultar la relación con su amante. Y, sin embargo, frente a su abuela, él se ponía la máscara perfecta de un esposo atento y cariñoso.

—Dios —susurró con los ojos bien cerrados mientras la noche se volvía más profunda a su alrededor—. Mañana será otro día que tendré que enfrentar. Por favor, ten piedad de mí. Solo un poco de bondad, Señor. Por favor... concédeme esto.

Cuando le dijo lo que quería, nunca imaginó que Daven aceptaría. Por eso no podía permitirse desperdiciar esta oportunidad, que tal vez sería la única.

Un hijo.

Quería un hijo. Un compañero para los años por venir. Alguien a quien pudiera amar sin condiciones. Alguien que la llamara “mamá”, aunque esa fuera la única palabra cálida que escuchara en toda su vida.

Y sabía que esta podría ser su única oportunidad.

Ya no le quedaba nadie en el mundo. No le pediría nada a Daven. De hecho, ya tenía planeado desaparecer para vivir tranquilamente en algún lugar lejano con su hijo. Un lugar a donde Daven nunca fuera. Porque, para entonces, seguramente él estaría ocupado viviendo su vida perfecta con la mujer que amaba.

Ese era su deseo. No importaba cuánta gente pudiera llamarlo una tontería o una locura, ella seguía teniendo esperanza. Deseaba, con todo su corazón, que Dios fuera bondadoso y que su petición fuera concedida.

Por eso, esa mañana, Althea se paró frente al espejo de su habitación. Acomodó el suave fleco que acababa de recortarse. Un poco dudosa, le sonrió a su propio reflejo. Se había maquillado un poco, sin exagerar, solo lo suficiente para resaltar una belleza que rara vez mostraba.

Ese día quería verse hermosa.

Llevaba un vestido sencillo color crema que se ajustaba con delicadeza a su figura. Sonrió mientras su mano acariciaba la tela. Esa mañana planeaba prepararle a Daven un desayuno especial.

“Ya estoy lista”, susurró para sí misma. “Si tan solo Daven me abrazara en la cocina...”

“¡Ay, no!”

Sintió que las mejillas se le ponían rojas. Los recuerdos de varias novelas románticas que había leído pasaron por su mente, llenos de historias soñadoras sobre esposos cariñosos, amándose en cada rincón de la casa, con la pasión encendiéndose a cada contacto.

“¿Qué tan ingenua puedes ser?”, se burló de sí misma. “Daven nunca haría algo así”.

Pero... ¿la esperanza no se encontraba siempre por encima de lo imposible? Lamentablemente, esa frágil ilusión se hizo pedazos en el momento en que el timbre sonó en la planta baja, seguido por el inconfundible sonido de unos tacones y una risa fuerte y burlona.

—¿Quién podrá ser? —Bajó las escaleras lentamente. La pequeña sonrisa que había practicado frente al espejo empezó a desaparecer, reemplazada por una actitud tranquila pero alerta.

En la sala, una mujer estaba sentada con naturalidad. Llevaba un llamativo jumpsuit color vino y unos tacones brillantes.

Vanessa Blake.

Arrogante. Bella. Y plenamente consciente del poder de su presencia. Su cara era exactamente igual a como aparecía en la televisión y en muchísimos anuncios. En realidad, tenía que admitirlo: Vanessa parecía una diosa que había bajado a la Tierra.

Por desgracia, su sonrisa y sus modales decían lo contrario. Especialmente cuando se dirigía a Althea.

—¿Ah, sí? —Vanessa se dio la vuelta y recorrió a Althea con la mirada de pies a cabeza. Su sonrisa se volvió de desprecio—. Así que, después de todo, sí sabes cómo arreglarte.

Ella mantuvo la compostura.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

—Vaya, ¿así que vamos al grano? —Vanessa se puso de pie y dio unas palmaditas ligeras al bolso de marca que tenía en el regazo—. ¿No me vas a ofrecer nada? ¿Algo de tomar, tal vez? —Se pasó el largo cabello por encima del hombro con mucha práctica—. Pensé que tendrías la decencia de saber cuál es tu lugar. En esta casa, tú eres la más indicada para atender a las visitas. Tu cara definitivamente queda con el papel.

Althea prefirió sonreír.

—No estoy aquí para conversaciones sin importancia —dijo Vanessa con desprecio—. Solo pasé por aquí. Quería ver por mí misma qué está haciendo mi prometido con una mujer que no sabe cuál es su lugar. Pensé que estabas mintiendo cuando le pediste tiempo a Daven, pero ahora veo que en serio estás loca.

—Todavía soy capaz de pensar con claridad.

Vanessa se rio burlonamente.

—¿Claridad? ¿Vestida así? ¿Esperando seducir a Daven? —Dio un paso al frente con los ojos encendidos—. ¡No eres más que una cualquiera!

Antes de que Vanessa pudiera agarrar su vestido, Althea se movió. Extendió la mano y sujetó la muñeca de Vanessa con firmeza, lo suficiente para detenerla.

—No me importa si piensas que soy una cualquiera. Pero, por ahora, sigo siendo la esposa de Daven.

Su mirada no flaqueó. Tampoco su agarre.

—¡Mídete, estúpida! —gruñó Vanessa. Pero luego se rio en voz baja—. Ay, linda... ese título de “esposa de Daven” solo existe en el papel. Todo el mundo lo sabe.

—Y todo el mundo sabe también que su boda todavía no se ha llevado a cabo —respondió Althea en voz baja pero firme—. Así que, hasta que llegue ese día, sigo siendo su esposa. Y voy a cumplir con ese papel como se debe.

Vanessa entrecerró los ojos.

—¿En serio crees que puedes tocarlo? ¿Que puedes hacer que se acueste contigo? Das lástima.

—No estoy esperando nada —dijo Althea, levantando el mentón apenas un poco—. No tienes por qué sentirte amenazada por todo esto, ¿o sí? Después de todo, ¿no se decidió ya quién es la verdadera ganadora?

Soltó la muñeca y dio un paso atrás. No quería tocar a la mujer que Daven amaba ni un segundo más de lo necesario.

Si no fuera por la enorme fuerza de su voluntad, ya estaría llorando solo por haber enfrentado a Vanessa esta mañana.

Vanessa se frotó la muñeca que Althea había sujetado. “¡Maldita mujer! ¿Cómo se atreve?” No iba a dejar que esto pasara así nada más. Althea lo pagaría muy caro.

—Sabes, siempre me he preguntado... —dijo Vanessa lentamente, con palabras que cortaban como dagas—, por qué Daven aceptó casarse contigo. No eres nadie. No tienes una familia importante, ni contactos influyentes, ni siquiera un apellido que valga la pena mencionar.

Si esas palabras hubieran venido de Kate, su suegra, tal vez habría podido aceptarlas. Pero viniendo de Vanessa, una extraña a quien, por desgracia, valoraban como si fuera de la familia en el círculo de los Callister, le dolieron más que nunca. Podía decirle lo que quisiera a Althea y nadie la detendría.

Ella no dijo nada, quedándose ahí con una calma forzada. Sabía que Vanessa la estaba provocando, buscando cualquier debilidad para atacar. Y Dios, qué difícil era luchar para no dejar caer las lágrimas.

—Antes pensaba que Daven se casó contigo por lástima. Pero ahora creo que... tal vez finalmente se dio cuenta de lo ambiciosa que eres en realidad. Actúas de forma callada, finges que eres muy inocente... pero detrás de esa pureza falsa, tienes tus truquitos, ¿no?

—Ya es suficiente —dijo Althea en voz baja—. Si viniste aquí solo para insultarme, no voy a seguirle el juego. No tengo intención de humillar a nadie.

—¿Humillar? —Vanessa se rio con burla—. Linda, ya te humillaste tú sola vistiéndote así. ¿Qué estabas pensando? ¿Que Daven te vería y se enamoraría de ti? ¿Que me dejaría por ti?

—Nunca esperé eso —respondió Althea con calma, manteniendo la voz firme—. Estoy cumpliendo con mi papel, porque es lo único que puedo hacer en este momento.

—¿Cumpliendo con tu papel? —Vanessa se burló—. Pareces una viuda sufriendo. Es trágico, en serio. Pero da todavía más lástima porque tu esposo está vivo... y enamorado de alguien más.

Althea se mordió el labio lentamente. Bajó la cabeza y respiró. No iba a llorar. No frente a Vanessa. Pero antes de que pudiera decir una palabra, unos pasos resonaron desde el piso de arriba.

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