El Mes Que Fuimos Verdad romance Capítulo 403

Capítulo 403

Cale entró con paso decidido y atrajo a su sobrino a un abrazo un poco más apretado, un poco más prolongado de lo habitual. Josh se sorprendió, pero pronto terminó riéndose ante el cariño tan pocсо propio de Cale. Al verlos, Riana y Nathan sintieron gratitud por la calidez que llenaba la habitación.

Cuando Grace se sumó al apretujón, el aire de la mañana se volvió aún más vibrante. Althea contempló a su familia con una sonrisa suave. Esa imagen, esa vida desordenada, ruidosa y hermosa, era su mayor bendición. —Por favor, Señor — murmuró en una oración silenciosa—, mantenlos a todos a salvo en tu amor.

—Mejor empezamos a desayunar. No queremos llegar tarde —les recordó Lydia, mientras una empleada la seguía con una bandeja de pan tostado dorado.

—Está bien, tía Lydia —canturreó Grace con obediencia, acomodándose en la silla junto a Cale.

Josh y los demás la imitaron enseguida.

Pronto, la mesa se llenó del tintineo de los cubiertos y de vasos de jugo recién servidos. La conversación fluyó sin esfuerzo: los exámenes del día, los últimos dibujos de dinosaurios de Grace y la agenda cada vez más cargada de Josh. Cale se inclinó para darle un consejo de tío a Josh, que se concentrara en lo que amaba en lugar de tratar de hacer todo al mismo tiempo, para que no se distrajera de sus estudios.

—¿Cuándo regresa papá a casa, mamá? —preguntó Josh de repente, a media mordida—. Quiero contarle que subió mi calificación en matemáticas.

Grace intervino, muy entusiasmada y con los ojos abiertos de par en par.

—¡Yo también quiero mostrarle algo! ¡Aprendí a hacer un mosaico con papel!

—Papá se va a poner muy feliz de escuchar eso — respondió Althea, conteniendo una sonrisa.

La familia estaba a la mitad del desayuno cuando el ritmo suave y constante de unos pasos resonó desde el pasillo, seguido del inconfundible sonido de una silla que arrastraban.

—Buenos días a todos.

Josh fue el primero en levantar la mirada; la cuchara se detuvo.

—¿Papá...?

Grace giró la cabeza y abrió los ojos como platos.

—¿Papá?

Daven estaba en el umbral de la puerta, con las mangas de su camisa azul claro arremangadas con descuido hasta los codos. Sonrió, cansado pero feliz, mientras observaba a las dos pequeñas figuras quedarse paralizadas un instante... antes de lanzarse hacia él como dos cohetes gemelos.

—¡PAPI!

Daven se agachó a tiempo y abrió los brazos.

Recibió el doble impacto con una carcajada sincera y los apretó contra sí.

—Sorpresa.

—¡Estás en casa! —gritó Josh.

—¿Desde cuándo? —exigió Grace, con los brazos cerrados con fuerza alrededor de su cuello.

El comedor, que antes vibraba con la energía matinal, ahora se llenaba de una calidez que parecía cubrir cada rincón. Era como si la mañana hubiera estado esperando esa última pieza del rompecabezas para sentirse del todo completa.

Daven se acomodó en su asiento, con Josh todavía pegado a su lado, apoyando la mitad de su peso en el brazo de su padre. Era una muestra de cariño que Josh jamás haría fuera de esas paredes, mucho menos frente a sus amigos.

A sus catorce años, Josh ya era alto y empezaba a desarrollar esa madurez con la que uno marca distancia frente al mundo. Pero ahí, en presencia de sus padres, seguía siendo el mismo niño que encontraba su mayor refugio junto a su padre.

Grace, en cambio, no tenía interés alguno en la sutileza. Se trepó a la silla junto a Daven y balanceó las piernas hacia adelante y hacia atrás, sin soltarle el brazo ni un segundo. Cada cierto tiempo apoyaba la cabeza contra su hombro para confirmar que estuviera ahí y que no fuera a desaparecer en otro viaje de negocios pronto.

—Papá, come esto —insistió Grace, empujando un pequeño plato de fruta rebanada hacia él con una actitud tan solemne que parecía una misión de vida o muerte.

Daven se inclinó y tomó obediente una rebanada de manzana.

—Gracias, mi nutrióloga.

Grace se deshizo en risitas.

Josh se sentó, pero giró todo el cuerpo hacia su padre. Habló rápido, rebosante de entusiasmo, sobre la escuela, sobre las materias que por fin empezaban a tener sentido, y sobre los maestros que comenzaban a confiarle más responsabilidades.

No había ni un poco de presunción en su voz; era el deseo simple y puro de ser escuchado por el hombre al que respetaba más que a nadie.

Althea observaba todo desde el otro lado de la mesa.

Sus manos servían té caliente, pero su mirada nunca se desvió de la escena frente a ella. Sintió una punzada agridulce, una mezcla de alivio y pesadez silenciosa y persistente. Ver a su pequeña familia completa de nuevo lo era todo, aunque sabía que esa plenitud solía ser tiempo prestado, siempre en tensión con las pesadas responsabilidades que esperaban del otro lado de la puerta.