ENTRE O AMOR E O ÓDIO romance Capítulo 21

Ao acomodar-se na cadeira, Alex percorre o ambiente com o olhar, até se deter em Rebecca, que exibe um sorriso encantador enquanto se envolve nas conversas animadas da mesa. Um sutil sorriso se desenha nos lábios de Alex ao admirá-la.

— Em que posso ajudá-lo, senhor Baker? — Pergunta Luan, tirando-o de seus pensamentos.

— Gostaria que você cuidasse da senhorita Jenkins. — Responde Alex, voltando sua atenção para ele.

— Posso saber o motivo? — Questiona, expressando sua curiosidade.

— Acredito que eu possa ter causado algum problema para ela. Os senhores O'Donnel e Halgrave não parecem homens que cumprem com a palavra, então quero garantir que ela não tenha problemas com eles.

— Peter é meu amigo, e não acho plausível me envolver nos assuntos de vocês.

— Seu amigo e eu não temos assuntos pendentes. Minha única solicitação é que cuide da senhorita Jenkins durante minha ausência. Precisa de algum estímulo para assumir essa responsabilidade? — Questiona, atento às nuances nas expressões de Luan. — Posso garantir que terá toda a minha dedicação para discutir qualquer negócio com o grupo Shaw, enquanto eu estiver no comando das decisões.

— Posso colaborar com isso. — Responde Luan, refletindo sobre as oportunidades.

— Estou certo de que sim. Não vejo incentivo mais persuasivo do que o poder econômico. — Afirma, percebendo o sutil desconforto de Luan. — Temos um acordo, então. — Acrescenta, estendendo a mão para Luan, que aperta com firmeza. — Caso alguém dessas famílias cause qualquer inconveniente à senhorita Jenkins, quero ser informado imediatamente.

— Pode compartilhar como conseguiu manter os senhores tranquilos?

— Foi apenas uma questão de negócios, nada que você já não esteja ciente. — Responde Alex, consultando o relógio.

— Compreendo, então os rumores realmente têm fundamento? — Pergunta Luan, assimilando aquela informação.

— Uma breve pesquisa, e todas as respostas estarão ao seu alcance. — Declara, erguendo-se da mesa com elegância. — Meu tempo é limitado, e é nítido meu interesse em desfrutar da companhia dela. Agradeço a sua atenção. — Finaliza, dirigindo-se em direção à mesa onde Rebecca se encontra.

— Parece que achei um amigo intrigante. — Sussurra Luan, levantando-se e seguindo Alex.

— Vamos, senhorita Jenkins, seu tempo esgotou! — Exclama Alex, parando com autoridade em frente à mesa.

— Não mencionou que poderia levar o tempo necessário? — Indaga Rebecca, com suavidade na voz.

— Reconsiderei, percebo que não está totalmente inclinada a dar fim à noite. Minha preferência é que me acompanhe nas próximas horas, mas não vou mais esperar por você. — Informa, observando-a com seriedade.

— Está bem, podemos ir. — Declara, erguendo-se com elegância e dirigindo-se à saída com uma postura decidida.

— Senhorita Jenkins? — Chama Alex, fazendo-a virar-se para ele. — Seja educada, despeça-se de seus amigos. — Ordena, percebendo as bochechas dela corarem.

— Boa noite, pessoal. Até amanhã! — Expressa Rebecca, um tanto sem jeito, recebendo sorrisos de seus amigos.

— Não foi difícil, não é? — Provoca Alex, segurando-a delicadamente pela mão e conduzindo-a em direção à saída.

— Realmente fico feliz pela Rebecca estar se divertindo. Mas como ela acabou na cama desse homem? Ele é claramente o meu tipo, não o dela. — Declara Melissa, observando-os se afastarem, arrancando risadas de seus amigos.

— Melissa, você precisa sair urgentemente com alguém. — Observa Susan, em tom provocativo.

Ao chegarem ao estacionamento, Alex e Rebecca se deparam com os Halgraves e O'Donnel. Olhares curiosos e julgadores recaem sobre eles, deixando Rebecca constrangida, principalmente pelo fato de Alex estar segurando sua mão.

— Rebecca, espere um momento, venha aqui. — Chama Antônio, com firmeza. Rebecca encara o olhar de Alex, buscando quase que implicitamente sua permissão.

— Não precisa da minha autorização. — Constata Alex, soltando gentilmente a mão dela e dirigindo-se ao seu carro.

— Tio, do que precisa? — Questiona Rebecca, aproximando-se dele com atenção e curiosidade evidentes.

— Você acha prudente andar com esse homem que mal conhece?

— Não precisa se preocupar, o senhor Baker é meu amigo.

— Com certeza. — Responde Alex, abrindo a bolsa e retirando o celular, estendendo-o para ela. — Não se esqueça de manter a atenção na estrada. — Instrui, observando-a concentrar-se na tela do celular.

— Não se preocupe. — Responde com tranquilidade, colocando o celular de lado. — Não tenho uma rota específica em mente para levá-lo. — Declara, encontrando os olhos dele.

— O que costuma apreciar nesta cidade, senhorita Jenkins? — Pergunta Alex, notando o celular dela tocar novamente. — Não vai atender?

— Não posso agora, estou ocupada dirigindo. — Responde, ignorando as chamadas persistentes de Robert, mantendo sua atenção focada na estrada.

— Não é apropriado ignorar seu pai. — Observa Alex, pegando o celular. — Boa noite, senhor Halgrave. — Cumprimenta com polidez ao atender, enquanto recebe um olhar de desaprovação de Rebecca.

— Onde ela está? — Pergunta Robert, denotando seu nervosismo e irritação.

— Não há motivo para preocupação, a senhorita Jenkins está bem. — Responde Alex, mantendo a calma e a compostura.

— Onde ela está? — Repete a pergunta em tom ainda mais irritado.

— Sua filha está ao volante, optou por não atender a ligação. — Replica Alex, mantendo um olhar firme em Rebecca. — Pode ficar tranquilo, senhor Halgrave, cuidarei dela com toda a dedicação, pode confiar plenamente na minha palavra.

— Se algo acontecer com a minha filha, se você de alguma forma a prejudicar, não haverá lugar no mundo para você se esconder. — Ameaça Robert com seriedade, delineando a extensão de sua preocupação paternal.

— Qual a necessidade de me ameaçar, senhor Halgrave? Cheguei a ponderar sobre lhe conceder o benefício da dúvida, mas o seu posicionamento deixa evidente que você é semelhante aos demais. — Afirma, enquanto observa Rebecca sussurrar palavras inaudíveis. — Naquela manhã em que nos conhecemos, jamais imaginei que passaria a noite na companhia da sua filha. Permita-me afirmar que ela, obviamente, é a mais fascinante de todos vocês. O senhor não precisa se preocupar, sou um homem e não farei nada sem a permissão de sua filha. — Declara, colocando o celular no viva-voz. — Senhorita Jenkins, deseje boa noite ao seu pai, ele está preocupado. — Instrui Alex, sarcasticamente.

— Boa noite, papai. — Cumprimenta Rebecca, visivelmente irritada. — Estou bem, papai, apenas me divertindo um pouco. Não precisa se preocupar.

— Rebecca, venha para casa imediatamente. — Ordena Robert, com firmeza.

— O senhor ouviu bem, ela está se divertindo. Não há motivo para preocupações, garanto que cuidarei dela com toda atenção necessária. Que tenha uma excelente noite, senhor Halgrave. — Finaliza, encerrando a ligação, ao passo que recebe um olhar inquisitivo de Rebecca, como se ela estivesse em busca de uma explicação.