ENTRE O AMOR E O ÓDIO romance Capítulo 20

Ao aproximar-se da mesa, Rebecca para em frente a ela, abaixando a cabeça com sensibilidade aguçada diante dos olhares perspicazes dos três homens. Suas mãos trêmulas são cuidadosamente dispostas para trás, numa tentativa sutil de dissimular o nervosismo evidente.

— Boa noite, senhores. — Cumprimenta Rebecca com uma voz quase imperceptível.

— Olá, menina. Você realmente nos apresentou um desafio intrigante hoje, não é? — Indaga Antônio, esforçando-se para esconder a raiva latente.

— Peço desculpas, titio. — Murmura Rebecca, mantendo a cabeça discretamente abaixada.

— Senhorita Jenkins, não há necessidade de se desculpar, você não cometeu erro algum. — Adverte Alex, observando-a com atenção. — Por favor, olhe para mim. — Solicita, obtendo o olhar dela. — Como informado, cuidei das questões com esses cavalheiros encantadores. No entanto, não me cabe decidir como proceder, afinal, a pessoa ofendida foi você. — Afirma, analisando o comportamento dela. — Como devo lidar com as pessoas que a desrespeitaram?

— Senhor Baker, está tudo bem. — Comenta Rebecca, em tom suave. — Foi apenas uma briga entre primas. Desculpe todo esse transtorno, agradeço, mas não precisava se indispor por isso. Por favor, não os puna por minha causa. — Pede, esboçando um sorriso sem graça.

— A escolha é sua, senhorita Jenkins. — Responde Alex, desviando seu olhar para os homens sentados. — Cavalheiros, fiquem à vontade para se retirar, não há mais assuntos a tratar. — Conclui, observando os homens se levantarem.

— Rebecca, precisamos ter uma conversa. — Declara Antônio ao passar por ela.

— À disposição, titio. — Responde Rebecca com prontidão, demonstrando disposição para acompanhá-lo.

— Senhorita Jenkins? — Chama Alex, capturando sua atenção. — Acredito que seu tio não se importará se você me fizer companhia por alguns minutos. — Assegura, esboçando um leve sorriso.

— Fiquem à vontade, mais tarde conversamos, querida. — Conclui Antônio, afastando-se seguido por Magno.

— Por gentileza, sente-se. — Pede Alex, percebendo a leve tensão dela.

Mesmo relutante, Rebecca cede e se acomoda diante dele. Sob o olhar perspicaz de Alex, ela permanece em silêncio, debatendo-se com a incerteza sobre como agir na presença dele. Internamente, desejava ter desfrutado de algumas doses de alguma bebida para aliviar o constrangimento do momento, especialmente ao recordar-se das últimas noites.

— Fique me aguardando, eu já volto. — Solicita Alex, afastando-se da mesa para atender uma ligação.

Enquanto observa Alex à distância, imerso em sua conversa telefônica, Rebecca direciona sua atenção ao entorno. Percebe Antônio e Magno envolvidos em uma troca de palavras com seus filhos, gestos e expressões denotando a gravidade do assunto em discussão.

— Está tudo bem? — Questiona Alex, recebendo apenas um sorriso como resposta. — Enfrenta alguma dificuldade para conversar comigo quando está sóbria? — Pergunta, enquanto a observa desviar o olhar.

— Sim, quer dizer, não. — Responde Rebecca, sentindo um leve rubor nas bochechas, arrancando um sorriso sutil dele. — Eu só estava distraída. — Afirma, tentando disfarçar sua vergonha.

— Você fica encantadora quando está envergonhada. — Elogia, deixando-a ainda mais constrangida.

— Seria possível que você compartilhasse o que se passou aqui? — Indaga, buscando suavizar o constrangimento.

— Bem, eu resolvi esses mal-entendidos. Garanto que ninguém mais a incomodará pelos acontecimentos das últimas noites. — Declara, examinando minuciosamente cada expressão dela.

— Qual a razão por trás desse gesto? — Questiona, mantendo seu olhar fixo no dele.

— De certa forma, percebo que faço parte do teu dilema, embora tenha sido você quem invadiu o meu quarto. — Provoca, observando-a cobrir o rosto com as mãos para esconder seu constrangimento.

— Desculpe-me. — Sussurra, com as mãos no rosto.

— Por favor, pare com isso. Olhe para mim! — Solicita, exibindo um sorriso, encantado com a espontaneidade dela.

— Peço sinceramente desculpas, eu não deveria ter agido daquela maneira.

— Melissa, essas não são coisas que se devem comentar. — Repreende Rebecca, constrangida e chateada pela amiga expor sua vida.

— Rebecca? — Chama Peter, aproximando-se da mesa e obtendo a atenção dela. — Por favor, aceite minhas desculpas pelos meus atos. Fui extremamente insensível com você.

— Desculpe-me, prima, não era minha intenção te ofender. — Pede Sabrina concisamente.

— Rebecca, sinto muito, deixei-me levar pelo calor do momento. — Declara Samantha, visivelmente contrariada. — Gosto do Peter, mas reconheço que deveria ter respeitado você. Seria uma competição mais justa, embora seja evidente quem ganharia. — Conclui com um toque de provocação.

— Não se preocupe, querida prima, Peter é todo seu, vocês dois se merecem! Eu os perdoo, mas por favor, mantenham distância de mim! — Afirma, exibindo um sorriso confiante no rosto, indicando que a situação está resolvida.

— Que alívio quando tudo se resolve de maneira satisfatória, não é mesmo? — Exclama Alex, interrompendo sua trajetória ao lado da mesa de Magno e Antônio. — Foi um verdadeiro prazer negociar com vocês, senhores. Ao cumprir fielmente suas obrigações no acordo, posso garantir que enfrentarão zero problemas. — Adverte, dirigindo-se com confiança à mesa onde Rebecca se encontra. — Peter, é assim que os adultos conduzem negociações. — Informa, com um toque de sarcasmo perspicaz.

— Não se permita ser afetado por provocações. — Sussurra Samantha, segurando com delicadeza a mão de Peter e o conduzindo para longe da mesa.

— Senhorita Jenkins, estou exausto! Podemos considerar a noite encerrada? — Questiona Alex, observando com atenção a expressão surpresa dela.

— Você poderia aguardar por alguns minutos? — Indaga Rebecca, sem encará-lo.

— Pode levar o tempo que precisar. — Responde Alex, desviando seu olhar para Luan. — Senhor Stain, seria possível me conceder alguns minutos do seu tempo?

— Certamente. — Responde Luan, levantando-se e acompanhando Alex até uma mesa.

Rebecca observa-os com um olhar distante, imersa em seus próprios pensamentos. A ideia de que Alex poderia estar planejando encerrar a noite ao seu lado não havia cruzado sua mente. Um discreto sorriso se forma em seus lábios, mas ela retorna à realidade rapidamente ao perceber as risadas e conversas animadas de seus amigos à mesa.