“Querida, ainda é muito pequena para ajudar a mamãe na cozinha. Quando ficar maior, deixo você tentar, está bem?”
Tess fez um leve carinho na cabeça da filha, sorrindo com ternura, com seus olhos se curvando de carinho.
Layla soltou alguns sons de bebê e balançou a cabecinha, como se tivesse entendido.
Depois de colocar dois pratos sobre a mesa, Tess apoiou a mão na lombar, cansada, e tirou o avental.
O olhar de Finn foi direto para a mesa.
Havia ovos mexidos e carne desfiada, nada sofisticado, apenas comida caseira simples.
Mas o cheiro o atingiu de um jeito inesperado, e o estômago dele roncou.
Os olhos se suavizaram por um instante enquanto ele encarava o rosto de Tess.
Ela pegou o garfo, provou um pouco e piscou surpresa, como se não esperasse que tivesse ficado tão bom.
Depois de algumas garfadas, no entanto, começou a comer mais devagar.
Ainda restava mais da metade do prato quando ela o empurrou para o lado. O apetite havia desaparecido.
Sem ninguém observando, Tess não tentou esconder o cansaço. Soltou um longo suspiro, com seus ombros se afundando.
Parecia frágil, como uma flor prestes a murchar.
O olhar de Finn voltou a escurecer.
Era tão miserável assim viver na Mansão Evermount, mesmo estando perto dele?
Ele piscou, e seu rosto foi tomado pela frustração.
Um instante depois, o silêncio foi quebrado pelo som dos pratos sendo recolhidos.
Tess pegou o próprio prato, mas uma mão grande pousou sobre a dela.
Finn tomou o prato sem dizer nada e começou a comer. Usou até o mesmo garfo que ela.
Tess recuou, tentando pegar o prato de volta, mas ele nem se moveu.
Continuou tranquilo e bateu de leve os nós dos dedos sobre a mesa, mandando que ela se sentasse.
Ela pareceu irritada.
Por que ele está em casa agora? Não deveria estar trabalhando?
Mas o homem a sua frente parecia não se importar com o humor dela. Apesar da aparência refinada, devorou os dois pratos como se não comesse há dias.
“Uau, Sr. Lock, já faliu? Teve que disputar sobras de comida agora?”
Tess desistiu e largou o prato, lançando um sorriso sarcástico.
Finn parou por um segundo, depois abaixou o olhar e terminou o último pedaço antes de colocar o prato na mesa.
Pegou um lenço de pano do bolso e limpou a boca com calma. “Só não quis desperdiçar comida.”
A voz saiu baixa e serena, imune à provocação dela.
Tess cerrou os punhos. A calma arrogante dele a irritava ainda mais.
Steven?
Pela primeira vez, o olhar dela não estava desafiador. Algo mais suave apareceu, como uma reação natural diante do que ele disse.
Desde que saiu da prisão, Tess tentou se reconectar com pessoas do passado.
A maioria dos antigos colegas do grupo Lock seguiu com sua vida. Só Charles ainda mantinha contato. Seu amigo mais próximo, Steven, havia se mudado para o exterior, e ninguém sabia como encontrá-lo.
Quando veio para Aetheris por causa de Finn, ela deixou tudo para trás. Não tinha família nem amigos ali.
Para ela, aquele lugar parecia um lugar esquecido no tempo.
Os cílios de Tess tremeram. “Quando?”
Se Steven estava voltando, ela realmente queria vê-lo.
“Aviso quando a data estiver definida.”
Dessa vez, Tess não discutiu.
O silêncio foi interrompido por uma batida na porta.
Finn olhou para o rosto frio de Tess e foi atender.
Assim que abriu, um rosto bonito surgiu na entrada.
Nadine estava ali, sorrindo docemente. “Finn, o Zane disse que você veio pra casa mais cedo. O jurídico teve uma nova ideia, queria discutir com você. Como não estava no escritório, achei melhor vir até aqui.”

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