A voz dele gotejava sarcasmo, e Abel deu um rápido e culpado afago no nariz antes de lançar um olhar furtivo para Tess.
Ela nem sequer piscou, como se mal estivesse ali.
Ao perceber que ela não se incomodava, Abel endireitou-se e disse: “Estou passando um tempo por Aetheris. Pensei em dar uma passada na sua casa tio Finn.”
Ele deu de ombros, com suas sobrancelhas arqueadas de forma provocativa.
Tecnicamente, não estava mentindo, mas o humor de Finn Lock ficou ainda mais frio.
Abel estava avaliando Tess bem na frente dele, como se seu tio nem existisse.
A mandíbula de Finn se contraiu, com seus dentes rangendo em silêncio, e uma dor surda começou atrás de suas têmporas.
Se Zane não tivesse recebido aquela ligação da recepção, Tess provavelmente lhe devia mais um favor naquele momento.
Os lábios de Finn se estreitaram, com seu olhar fixo em Abel.
Na última vez, no jantar de caridade, Abel havia tentado se aproximar de sua esposa em seu lugar. E agora ele estava repetindo o ato do cavaleiro de armadura brilhante?
Finn se levantou e, sem aviso, pegou Tess em seus braços.
O movimento a surpreendeu. Quando percebeu o que estava acontecendo e tentou se afastar, ele já estava de volta à cadeira, segurando-a firme.
Abel se tensionou instantaneamente, meio passo à frente como se fosse intervir, mas ao perceber o olhar vazio de Tess, e deixou a mão cair lentamente.
Seu habitual sorriso preguiçoso desapareceu, e o brilho despreocupado em seus olhos se foi.
“Tio Finn...”
“Que cara é essa? Não posso abraçar minha própria esposa?”
Com Tess em seus braços, o mau humor de Finn se dissipou. Sua expressão suavizou, parecendo alguém que sabia exatamente onde pertencia.
O peso do título de ‘esposa’ esmagou Abel exatamente onde estava sentado.
A expressão dele escureceu.
Os dois homens se encararam, Finn com uma leve curva nos lábios, e Abel sem nenhum sorriso. Na superfície, ainda pareciam tio e sobrinho amigáveis, mas o ar entre eles faiscava.
“Solta”, Tess disse, percebendo a diferença nas expressões e sentindo uma onda de raiva.
O que eles pensam que eu sou? Algum prêmio a ser disputado?
“Não.” A resposta foi instantânea.
Tess lançou-lhe um olhar mortal, mas Finn apenas ergueu uma sobrancelha.
Seus olhos se encontraram como dois punhos se chocando no ar.
Por dentro, Tess sentiu uma confusão de emoções.


Então foi por isso que Finn me chamou aqui, para me avisar.
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