Bang!
O piano soltou de repente um som dissonante e estranho.
Tess encarou Abel com um olhar curioso, se perguntando se ele havia perdido a razão.
“Sabe do que está falando?” Tess o fulminou com os olhos.
No entanto, Abel assentiu firmemente, determinado. “Claro que sei!”
Instintivamente, ele estendeu a mão para Tess e continuou: “O tio Finn pode ter te prejudicado, mas eu não vou.”
Abel ergueu o olhar. Seu costumeiro semblante sombrio e selvagem agora transbordava sinceridade e esperança.
Tess se assustou e rapidamente puxou a mão de volta.
De repente, uma série de imagens começou a passar em sua mente vazia.
Ela não se lembrava de ter aquelas memórias, mas tudo parecia estranhamente familiar.
Tess encarou o rosto de Abel enquanto sua consciência começava a se dissipar.
“Tess, acorde!”
Atrás dela, uma chama furiosa subia alta no céu.
Um garoto segurava uma menina. Embora tentasse manter a calma, seus dedos trêmulos e soluços denunciavam seu pânico interior.
“Abel...”
A garota em seus braços finalmente reagiu.
Ele, radiante de alegria, inclinou-se ansioso, perguntando: “Tess, não tenha medo. Aguente só mais um pouco. Já chamei a ambulância.”
Tentou acalmá-la, mas ela balançou a cabeça.
O incêndio havia sido tão intenso que ela se sentia como se o corpo estivesse se despedaçando.
“Vai ficar tudo bem. Enquanto você melhorar, farei qualquer coisa que quiser. Apenas fique do meu lado.”
Enquanto sua voz soava fria e determinada, lágrimas ardentes caíam sobre o corpo da menina.
Ela o encarava vazia, exatamente como Tess agora encarava Abel.
As imagens continuavam a passar em sua mente.
De repente, seus olhos se arregalaram, e ela voltou à realidade.
Abel a olhava preocupado.
As imagens sobrepostas à realidade, especialmente o rosto de Abel, pareciam não ter mudado com os anos.
Um lampejo de surpresa cruzou seus olhos, mas rapidamente ela o escondeu.
Não é à toa...
Abel ficou pasmo, com seus olhos cheios de dor, mas ainda assim disse, contra sua vontade: “Você disse que queria o divórcio, ele te prejudicou. Eu o vi com Nadine.”
“Abel”, Tess o interrompeu, encarando-o: “o amor é o que faz as pessoas odiarem.”
Aquelas poucas palavras bloquearam tudo o que ele estava prestes a dizer.
Ele a olhou em branco, como se nunca tivesse conhecido aquela mulher antes.
Nesse instante, uma comoção foi ouvida do lado de fora.
A expressão de Abel mudou. Apesar de ter muitas perguntas em mente, só pôde lançar um longo e complicado olhar antes de se afastar, esperando ao lado do palco.
Ao mesmo tempo, a porta se abriu, e uma onda de exclamações preencheu o salão.
“Meu Deus! Não parece exatamente com o salão de baile do castelo antigo! O Sr. Lock realmente caprichou!”
“Olha, você viu o piano lá em cima? Tem uma mulher tocando! Como ela chegou antes de nós? Será a artista que o Sr. Lock contratou?”
Começaram a especular sobre a identidade da mulher.
“Senhoras e senhores, muito obrigada por terem vindo à celebração organizada por Finn em minha homenagem. É uma honra!” Nadine pegou o microfone e fez um rápido discurso de abertura.
Ela tirou o xale dos ombros e continuou: “Agora, que comece a festa!”
Enquanto suas palavras ecoavam, aplausos estrondosos e suspiros tomaram conta do salão.
Nadine já vestia um vestido luxuoso, coberto de diamantes e joias, brilhando intensamente sob a luz deslumbrante.

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