Tess o interrompeu no meio da frase.
Finn piscou, surpreso, e levantou o olhar para ela.
Seu rosto estava inexpressivo, sem o menor sinal de um sorriso.
“Eu já disse, ela não é minha irmã. Desde quando uma qualquer acolhida por caridade conta como família? Ela está muito mais perto de ser sua amante do que minha irmã.”
“Tess Ember!”
A voz de Finn saiu baixa e cortante, fria o bastante para gelar o ar.
“Saia.”
A resposta dela foi quase um sussurro, com seu olhar voltado para baixo, sem sequer encará-lo.
Uma onda de exaustão a atingiu, pesada e repentina. Tess semicerrou os olhos, parecendo uma gata ferida, isolada, cansada e sem forças.
Após a tensão se elevar, a porta se fechou atrás dele com um clique suave, deixando apenas o silêncio no quarto do hospital.
Tess afundou nos travesseiros, fechou os olhos e deixou os ombros relaxarem sobre o acolchoado macio.
“Nadine te empurrou, não foi?”
Steven já estava de volta à cadeira, com seus olhos cheios de preocupação genuína.
“Foi.”
Ela pressionou os lábios, contida.
Steven a observava, perto o bastante para tocá-la, mas algo em seu peito apertou de um jeito impossível de explicar.
Quase ergueu a mão para bagunçar seu cabelo, mas parou no meio do gesto, soltando um suspiro e deixando-a cair ao lado do corpo.
“Tudo bem. Estou de volta a Aetheris agora. Você não está sozinha, ainda tem a mim.”
A voz dele era suave, e um grande um ponto de apoio.
Tess ficou imóvel por um instante, antes que um calor inesperado florescesse dentro do peito.
Eles já tinham sido colegas, próximos o bastante para que ela comentasse o quanto se sentia solitária vivendo em Aetheris sem família.
Ela não imaginava que ele se lembraria disso.
Seu nariz ardeu.
“A propósito...”
O tom de Steven mudou, ele ficou mais sério, com seu rosto contraído.
Tess o olhou, confusa, mas ele já mexia no celular, estendendo-o para ela. “Vi isso e achei estranho. Perguntei por aí, descobri que você estava hospitalizada e vim direto.”
Ela pegou o celular. Seu olhar pousou na manchete:
“Tess Ember Usa Vestido Falsificado na Festa de Celebração de Nadine Ember”
Um ícone de chama e a palavra vermelha ‘EM ALTA’ indicavam que era um dos assuntos mais comentados do momento.
Ela abriu. Na tela, havia uma foto sua de costas, usando o vestido branco, o modelo feito sob medida, único.
Ao rolar para baixo, viu os comentários. Em apenas duas horas, já passavam de centenas de milhares.

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