“Ah, é mesmo!”
As mulheres rapidamente recobraram a compostura. Algumas trocaram a fralda de Layla, enquanto outra começou a dar o remédio. Bessie sozinha enxugou o corpo inteiro da bebê, enquanto alguém jogava um mamadeirinha para Tess e dizia para ela preparar o leite.
As luzes do dormitório permaneceram acesas até tarde da noite. Só quando a vermelhidão nas bochechas da criança desapareceu e a temperatura caiu para 37,2°C todos puderam finalmente soltar um suspiro de alívio. Em seguida, se espalharam exaustas na cama.
Tess segurava Layla em seus braços para dar espaço a elas, balançando-a suavemente enquanto sentia uma onda de calor subir em seu peito.
Se não fosse por essas mulheres, ela sinceramente não saberia o que fazer.
Um grupo de estranhas se esforçou ao máximo para ajudar minha filha, enquanto o próprio pai quase cortou seu único apoio.
Algo indecifrável passou pelos olhos de Tess, carregado uma amarga ironia.
Layla abriu os olhos devagar. Eram redondos e brilhantes como jabuticabas.
Depois de terminar a mamadeira, a febre havia diminuído, e ela estava cheia de vida novamente, brincando com suas pequenas mãos e soltando suaves gritinhos.
Parecia que a febre alta não tinha causado nenhum dano sério.
Tess respirou aliviada, embora ainda estivesse tensa. Ela prometeu silenciosamente levar Layla a outro hospital público para uma consulta adequada na manhã seguinte.
“Olhem só para essa menina! Acabou de passar por uma febre alta e já está cheia de energia. Com certeza será uma criança de sorte!”
Bessie, que havia feito mais do que todas durante todo o ocorrido, ainda estava cheia de energia. Mal havia descansado e já se levantava para brincar com Layla.
Tess olhou para a mulher com profunda gratidão. Seu nariz ardia, e seu olhar permaneceu em sua filha.
Ela não precisava que Layla fosse abençoada ou extraordinária. Só esperava que a filha pudesse viver de forma segura e feliz.
“Muito obrigada a todas por ajudarem com a febre da minha neném. Nunca esquecerei o que fizeram por nós.”
Tess se curvou solenemente, com Layla nos braços, mas Bessie rapidamente a interrompeu. “Vamos, você acabou de melhorar. Não precisa disso. Vá descansar com sua filha. Vocês realmente são vítimas da situação. Só as duas, sem ninguém por perto para ajudar. Somos todas mulheres, então não podíamos ficar de braços cruzados. Claro que ajudaríamos.”
Bessie bateu no próprio peito e então ajudou a organizar as outras mulheres espalhadas na cama, guiando-as de volta para seus quartos.
Naquele momento, a noite lá fora já estava completamente escura. Bessie caminhou na ponta dos pés até a porta, pronta para sair. Ao fechá-la, hesitou por um instante, depois se virou e disse: “Tess, você ainda é jovem. Tem a vida inteira pela frente. Criar uma criança sozinha não é fácil. Quando ela crescer, provavelmente vai perguntar pelo pai. Uma criança sem uma figura paterna... Esse caminho é o mais difícil.”
A jovem ficou atônita. Entendeu imediatamente o que Bessie queria dizer.
Ela queria que Tess considerasse encontrar um homem confiável para se casar algum dia.
“Não há pressa para esse tipo de coisa. Pelo menos, todos nós amamos a Layla. Se for difícil para você dar conta sozinha, ficaremos felizes em ajudar!”
Percebendo o desconforto dela, Bessie rapidamente mudou de assunto, deu um leve tapinha em seu ombro e se retirou.

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