Uma tempestade de perguntas irrompeu na cabeça dela, martelando até parecer que o crânio ia se partir.
Algo piscou na memória, mas escapou antes que ela conseguisse agarrar.
Tess esfregou as têmporas, levantou-se e pegou o cobertorzinho fino da cama de Finn. Enrolou-se nele e foi para o próprio quarto.
Ela atravessou a sala e o escritório, mas nenhum som vinha de nenhum dos cômodos.
Pensou que Finn já devia ter saído para o trabalho, e o aperto no peito cedeu um pouco.
Ao abrir a porta do quarto, viu Layla já acordada. Tess não sabia quando a menina havia levantado, mas ela estava sentada em silêncio, sem uma lágrima ou birra.
No momento em que a garotinha viu sua mãe, abriu um sorriso enorme.
O coração inquieto de Tess finalmente começou a se acalmar.
Ela rapidamente trocou de roupa e pegou Layla no colo.
A pequena bateu palminhas e começou a balbuciar de felicidade.
Aquele momento quente durou pouco antes de um estouro de barulho rasgar o ar.
Alguém batia com força na porta da frente, e resmungos irritados se misturavam às pancadas.
Tess franziu a testa. Perguntou-se quem poderia ser e foi abrir a porta.
No instante em que girou a maçaneta, a porta foi empurrada do outro lado.
“O que estava fazendo que demorou tanto?”
“Você fica aí se fazendo de dona da casa, incapaz até de abrir a porta sem fazer cena?”
Tess deu um passo para trás para escapar do bafo ruim que vinha com as palavras.
Olhou para cima, a irritação crescendo, e o peito apertou quando reconheceu quem era.
Kylie estava ali com a expressão firme e os lábios fincados de sempre, e ao lado dela estava a irmã, Heidi Larson, com o rosto aberto em hostilidade.
Por laços de família, Tess deveria chamá-la de tia, mas ela deixou claro no velório da avó que não queria nada com os Embers.
A expressão dela ficou fria, afiada o suficiente para afastá-las.
“Saiam daqui.”
Heidi perdeu a compostura e os olhos dela se arregalaram. “Você não pode falar comigo assim!”
Kylie entrou na frente. “Você nem demonstra um pingo de respeito? Criou coragem, né?”
Tess deu uma risada curta, segurando Layla e abrindo distância entre si e as duas mulheres. “Já não sou uma Ember há muito tempo. Vocês não são minhas família.”

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