“Finn...”
A voz dela se quebrou ao pronunciar o nome dele, as lágrimas brilhando nos olhos enquanto olhava para a porta.
Aquela única palavra fez Tess congelar por um instante, mas ela logo recuperou a compostura.
Kylie e Heidi também se viraram na direção da entrada.
Um homem de terno impecavelmente cortado entrou apressado, os traços firmes marcados por uma expressão tensa.
Heidi sentiu o peso da presença dele cair sobre si, o coração disparando.
Então era disso que vinha aquele arrepio que sentiu antes. Claro, ele era o homem mais rico de Aetheris, e cada detalhe dele mostrava isso.
Devia estar ali há algum tempo, observando tudo.
Finn avançou.
A frieza de Tess, que antes já era cortante, agora se tornou absoluta. Quando falou com os outros, havia sido dura. Agora, era puro gelo. O rosto dela estava impassível, e os olhos, escuros e profundos como água parada.
“Se quiser conversar com suas visitas, faça isso em outro lugar. Enquanto ainda formos casados, não vou deixar gente que me causa repulsa pôr os pés na Mansão Evermount.”
No instante em que Finn parou de andar, Tess olhou direto para ele e lançou as palavras como lâminas de gelo.
O corpo dele se enrijeceu, o olhar tão carregado quanto o dela.
Naquele momento, Tess parecia um ouriço com todos os espinhos à mostra.
Algo dentro do peito dele se apertou de um jeito que não soube explicar.
Na verdade, ele já estava ali há algum tempo... Tempo suficiente para vê-la dar um tapa em alguém.
Pela lógica, deveria repreendê-la por desrespeitar os mais velhos. Mas, ao encarar aqueles olhos, simplesmente não conseguiu dizer uma única palavra contra ela.
Tess desviou o olhar e seguiu para o quarto.
Lá dentro, a babá ainda tentava acalmar Layla, mas havia algo errado.
A pequena sempre foi tranquila, e cuidar dela era a parte preferida de Tess na Mansão Evermount.
A bebê era doce, carinhosa e esperta demais para a idade. Às vezes, segurava o dedo da mãe e aquele rostinho enchia o coração de Tess de ternura.
Mas naquele dia, Layla não parava de chorar. Estava inquieta, agitada, sem conseguir se acalmar.
Quando Tess entrou, a babá tinha o rosto tenso de preocupação.
“Pode ir”, disse, suavemente.
A rigidez de antes havia desaparecido quase por completo.
A babá soltou um suspiro aliviado e saiu discretamente.
Ela se chama de mãe? E acabou de dizer ao genro que ele devia bater na própria filha?
Uma faísca de raiva acendeu em seu peito.
“Ei, vocês não são as vítimas aqui! Aquela velha chamou a Layla de bast*rda, e nenhuma de vocês disse nada! A Tess não fez nada de errado!”
A palma dele bateu na mesa com um estalo alto.
A descontração habitual sumiu de seu rosto bonito, substituída por algo frio e ameaçador.
Kylie e Heidi se encolheram, lançando-lhe um olhar irritado. “Os adultos estão conversando. Fique quieto, garoto.”
Mas assim que as palavras saíram, o arrependimento apareceu em seus rostos.
Mesmo que ele não estivesse no mesmo nível de Finn, um homem que entrava livremente na Mansão Evermount claramente tinha influência.
Ambas voltaram o olhar para Finn.
A expressão dele endureceu como gelo. “Você chamou a Layla de bast*rda?”
A voz era baixa e gélida, carregada de perigo.
Kylie e Heidi estremeceram. Trocaram olhares, forçando um sorriso tenso.
“Heidi é mimada, fala sem pensar. Por favor, não leve a sério, Sr. Lock. Pela Nadine, perdoe só dessa vez.”
Vinda de uma velha família aristocrática, Kylie sabia como medir as palavras conforme o ambiente.

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