Tess manteve o olhar suave enquanto fitava os olhos de Cissy, a voz carregando um pedido silencioso.
O aroma rico do molho de carne subia do prato. A garganta da garotinha se moveu, e por fim ela assentiu com firmeza.
Enquanto Tess observava a menina comer com uma fome desesperada, seu semblante foi se tornando mais frio.
Sem dizer nada, Connor empurrou parte do próprio molho de carne para o prato de Tess. Inclinando-se perto, murmurou em seu ouvido: “Também não vou conseguir terminar, Sra. Ember. Pode me ajudar?”
Tess soltou uma risada baixa, mas não recusou.
Quando os três saíram do refeitório, o som do lado de fora estava mais alto.
Ela trocou um olhar com Connor e, sem precisar dizer nada, seguiram juntos na direção do barulho.
A cena que encontraram os fez parar no mesmo instante.
Em algum momento, uma multidão de repórteres havia se reunido diante do portão do orfanato, e mais continuavam chegando. Equipamentos de câmera profissionais estavam alinhados em fileiras, todos apontados para a entrada.
E bem no meio disso, Tess reconheceu uma figura familiar.
“Certifiquem-se de conseguir os melhores ângulos. Assim que Finn chegar, a gente começa!” A voz de Nadine ecoou por cima da agitação.
De repente, a voz dela se interrompeu, como se uma mão invisível tivesse apertado sua garganta.
Quando Tess ergueu o olhar, Nadine a encarava de olhos arregalados, cheios de ressentimento.
“O que está fazendo aqui?”
Tess não tinha a menor intenção de se envolver e virou-se para ir embora, mas a voz de Nadine subiu num grito que avançou correndo em sua direção.
Tess desviou com leveza, fazendo com que a mão de Nadine errasse o alvo.
Com o gesto suspenso no ar, ela o recolheu e lançou-lhe um olhar afiado. “Você é insuportável!”
O espanto inicial de Tess se dissipou, e seu rosto se endureceu.
“Sra. Nadine, este é um lugar público. Seria bom controlar as palavras.”
Connor deu um passo à frente, o corpo alto projetando uma sombra. A voz dele trazia um aviso silencioso.
A coragem de Nadine vacilou, mas ela ainda zombou: “Talvez quem devesse tomar cuidado fosse você.”
O olhar dela percorreu Tess de cima a baixo, agora tingido de inveja.
Se não fosse por aquele rosto, pensou Nadine, o resto dela até poderia passar por uma filhinha de papai qualquer.
“Seu querido Finn nem assinou os papéis do divórcio e já está visitando orfanatos com um homem mais velho? Não podia esperar um pouquinho mais?”


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