Naquela época, Tess lhe disse, sorrindo de forma radiante, que ser advogada era sua maior paixão na vida.
Mas agora, dizia que já fazia muito tempo que não era mais advogada.
O que exatamente teria acontecido durante seu período de custódia naquele ano?
Charles engoliu em seco, de repente achando que a comida delicada à sua frente não tinha nenhum sabor.
Sob a mesa, sua mão lentamente se fechou em punho.
Ele olhou para o celular sobre a mesa, franziu a testa e disse: “Desculpe, Tess, surgiu algo. Uma reunião de emergência no escritório, preciso ir.”
Ela assentiu compreensiva. “Tudo bem. Já terminei de comer, de qualquer forma.”
“Que pena”, acrescentou, soltando um suspiro suave. “Reservei uma sessão privada no Cinema Aetheris, perto do escritório. Não posso pedir reembolso.”
Charles a observou, um pouco dividido.
Ela hesitou, mas antes que pudesse dizer algo, ele falou novamente.
Olhou para o relógio. “A reunião não deve durar mais que uma hora. Que tal o seguinte: levo você e Layla ao cinema, e quando terminar, passo para buscá-las.”
Tess não estava particularmente interessada no filme, mas quando encontrou aqueles olhos implorantes e calorosos...
De repente entendeu. Aquilo era a forma dele de ajudá-la a seguir em frente.
“Certo.”
Ao ouvir sua resposta, Charles soltou um discreto suspiro de alívio.
Ele as acompanhou até a entrada do cinema e entregou dois ingressos.
“Seja boazinha, Layla. Vou passar para buscar você e sua mãe bem rapidinho.”
Deu um puxão brincalhão na mãozinha da bebê, depois tirou de algum lugar um xale e entregou a Tess. “Está ficando frio à noite. Não pegue um resfriado.”
Ela sentiu uma leve brisa e um frio nos braços, por isso, não discutiu.
Tess segurou Layla firme e entrou no cinema. Mas Charles não se dirigiu à empresa.
Ele entrou no carro e seguiu na direção oposta. O celular permaneceu silencioso ao seu lado, o grupo de trabalho ainda estava no mudo, sem menção a qualquer reunião de emergência.
Sede do Grupo Lock.
Quando Charles entrou, vários funcionários pareceram genuinamente surpresos.
“Sr. Jackman? O que o traz aqui a esta hora?”
Todos sabiam que Charles havia sido promovido quando Tess estava no comando. Agora que Nadine assumiu como principal conselheira da empresa, havia tensão entre eles. Desde que recebeu a aprovação de Finn, ele mal aparecia no escritório.
“O Sr. Lock ainda está em seu escritório? Tenho um documento que precisa de sua assinatura.”
Ele ergueu uma pasta relativamente grossa.
“Ele ainda está lá. Pode ir direto.”
Charles assentiu, agradeceu e se dirigiu à porta do escritório de Finn.
“Entre.”


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