Kylie congelou, Henry murmurou “finalmente”, e Nadine não conseguiu conter o sorriso que se formava em seus lábios.
Tess não lhes lançou mais nenhum olhar. Apenas se virou.
As três caminharam lado a lado para fora, fortes e inflexíveis.
Embora Nadine estivesse satisfeita por ver Tess finalmente ir embora, ainda rangia os dentes de ódio pela arrogância que ela demonstrou.
“O que está fazendo? Ande logo e ajude seu pai.”
O peito de Kylie parecia insuportavelmente pesado, como se algo o estivesse pressionando. Até suas palavras dirigidas a Nadine carregavam um leve tom de reprovação.
Nadine se sobressaltou.
Desde o dia em que chegou aos Embers ainda criança, Kylie e Henry sempre a trataram com paciência e carinho. Nunca haviam brigado com ela uma única vez.
A hesitação dela fez Kylie perceber o tom que havia usado, ela rapidamente o suavizou, tentando remediar.
“Só estou muito preocupada. A culpa é da Tess por ter feito esse escândalo hoje!”
Nadine era a única filha deixada para trás por sua melhor amiga.
Naquela noite, ela e Shannon estavam dirigindo pela rodovia no escuro.
Depois de muitas horas ao volante, Shannon havia se cansado, e com um pequeno descuido, o carro atravessou a mureta de proteção e ficou perigosamente pendurado à beira do abismo.
Kylie ficou apavorada, com sua mente vazia de medo. Foi sua amiga quem a empurrou para fora do carro.
Naquele instante, o impacto fez o veículo despencar no abismo.
Kylie caiu com força na beira da estrada, rolando sobre o cascalho até ficar com os braços cobertos de arranhões e hematomas.
O que a chocou ainda mais foi que, quando recobrou a consciência, o carro já havia desaparecido.
O acidente havia sido noticiado em Aetheris por ter sido terrível. Kylie permaneceu sentada ali, atônita, com o corpo entorpecido, até que os socorristas chegaram, e só então ela sentiu a dor dos ferimentos.
Comparados à morte de Shannon naquele acidente, seus próprios machucados não eram nada.
Desde então, ela era assombrada pelo arrependimento.
O acidente havia acontecido porque ela discutiu com Henry. Desesperada para fazê-lo ficar, arrastou Shannon para a estrada com ela, mesmo sendo meia-noite.
Ela nunca se perdoou. E assim, toda a sua culpa e todo o seu amor foram despejados sobre Nadine.
“Está tudo bem”, disse Nadine, com sua voz suave.
Ela era tão obediente que ainda estendeu a mão para segurar a de Kylie, consolando-a.
Henry lançou um olhar de lado para as duas e bufou. “Veja só a boa filha que você criou.”
Kylie pressionou os lábios em silêncio.
...
Enquanto isso, Tess já estava sentada no carro.
Segurando a caixa em seus braços, sentia como se estivesse em um sonho.
Ela nunca imaginou que seria tão fácil.

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