Todos pareciam tratar Tess com respeito. Como isso seria possível se ela realmente fosse alguém que roubava o trabalho dos outros para subir na vida?
A mandíbula de Finn se contraiu enquanto ele ia até os arquivos da empresa buscar o conjunto incompleto de documentos que Charles havia lhe dado.
Todo funcionário por quem ele passava recuava sob o peso de sua expressão sombria.
O Grupo Lock estava envolto em uma tensão pesada e sufocante, como se uma tempestade estivesse prestes a cair.
...
Do lado de Tess, o clima era muito mais leve. Ela estava de tão bom humor que decidiu convidar Lyra e Bessie para um jantar de agradecimento.
Mas, antes de ir ao restaurante, passou em seu estúdio.
Quando Tess saiu, Bessie lançou um segundo olhar para o estúdio antes de desviar rapidamente o olhar.
“Já sabe que ela tem más intenções e, mesmo assim, continua mantendo-a ali. Não tem medo de que ela roube algo novamente?”
Bessie não conseguiu deixar de falar.
Os lábios de Tess se curvaram levemente em um sorriso. “Não há nada importante que ela possa levar. Mantê-la aqui, sob os meus olhos, é até mais seguro.”
Embora soasse composta e no controle, o leve apertar de suas mãos denunciava as emoções escondidas em seu coração.
Lyra lançou-lhe um olhar, mas não disse nada.
Bessie assentiu vagamente, entendendo apenas pela metade, presumindo que Tess tivesse um plano próprio e optando por não interferir.
O coração de Tess afundou um pouco. Ela soltou um suspiro silencioso e encarou a janela com um toque de irritação.
A verdade era que, desde o momento em que seus rascunhos de design vazaram, ela já tinha imaginado que fosse obra de Wanda.
Desde que a tirou do supermercado, o comportamento dela sempre pareceu estranho, forçando Tess a permanecer em alerta.
Mas ela ainda não conseguia entender.
Por que Wanda me trairia? E quem está por trás dela?
As perguntas continuavam surgindo, pressionando com força o peito de Tess.
O restaurante à beira do rio estava envolto pelo crepúsculo.
Quando o carro parou, Lyra foi a primeira a falar.
“Não pense demais. Confie em si mesma.”
Tess congelou, com sua mente girando.
Então assentiu com firmeza, como se algo dentro dela tivesse sido libertado.
A mesa delas ficava perto da janela. Bastava um olhar discreto para ver a superfície da água.
Mas, assim que as três se sentaram, uma figura apareceu de repente.
“Tess, não se sinta tão convencida!”
A voz estava afiada de ódio.
Tess franziu a testa e ergueu o olhar, apenas para ver Nadine.
Nadine também pareceu surpresa, mas logo seu rosto se retorceu de repulsa.
“Estou me sentindo sim. Por que não poderia?”
Tess entendeu na hora e respondeu com um sorriso irônico.
Isso mesmo!
Tess não passa de uma mulher agarrada às sobras de uma velha. Por que eu perderia meu tempo ficando com raiva dela?
Quando Finn se divorciar, vou me tornar a esposa do homem mais rico de Aetheris. Ela não será digna nem de carregar meus sapatos.
Ela abriu a boca, chocada.
Tess realmente quer se divorciar de Finn?
Como ela pode? Ficou louca?
Ele é o homem mais rico de Aetheris. Mesmo em toda Crorus, seu poder não tem limites. E Tess, uma condenada com uma criança, ousa se divorciar dele?
Os olhos de Nadine se arregalaram ainda mais, mas, por dentro, uma alegria feroz começou a crescer.
Tess não parecia estar blefando.
Nadine não entendia por que uma mulher que antes se agarrava tão desesperadamente a Finn de repente tomava a iniciativa de partir.
Embora Finn, por fora, parecesse não gostar de Tess e muitas vezes tomasse o partido de Nadine, ela podia sentir claramente que ele não queria o divórcio.
Seria melhor ainda se Tess mesma o propusesse!
“Está falando sério?”
A voz de Nadine tremeu de expectativa.
Tess percebeu o lampejo em seus olhos.
“Para você, Finn é um tesouro. Para mim, ele não é nada.”
Ela sorriu com confiança, sua presença brilhava, forte e destemida.
O olhar de Lyra se aprofundou, com uma admiração silenciosa.
“Isso tem o selo oficial das autoridades”, acrescentou Lyra no momento exato. “Assim que o seu Finn assinar, passa a valer imediatamente.”

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