De repente, ela começou a se estapear repetidamente.
Os olhos de Zane se arregalaram em choque, mas ele logo se recompôs e tentou parecer indiferente.
Finn apenas franziu a testa e não disse nada, esperando friamente para ver o que ela faria em seguida.
“Sr. Lock, eu realmente não queria fazer isso, mas não tive outra escolha.”
Janice quase enterrou o rosto no peito de tanta vergonha, lágrimas escorriam por ambas as bochechas.
Zane observava de lado, sentindo uma pontada de compaixão por ela.
“Sra. Stuart, você está em Aetheris. Se o Sr. Lock diz que vai protegê-la, quem ousaria tocar em você? Do que exatamente tem tanto medo?”
Ele tentou convencê-la, com um tom gentil.
Afinal, aquilo não dizia respeito apenas a Finn, mas também ao destino de Tess.
“Você não disse que a Sra. Lock te ajudou muito quando estava na empresa? Agora que o Sr. Lock quer limpar o nome dela, como pode simplesmente ficar parada sem fazer nada?”
Zane continuou a persuadi-la.
Por fim, o corpo de Janice tremeu violentamente, como se ela finalmente tivesse tomado uma decisão.
Ela desabou, encarando o chão.
Quando ergueu o olhar novamente, seus olhos estavam cheios de culpa e desespero.
As mãos se retorciam enquanto ela lançava olhares nervosos para Finn.
O Sr. Lock realmente pretende limpar o nome da Sra. Lock, como o Sr. Black disse?
Não foi ele quem a mandou para a prisão em primeiro lugar?
E durante todos esses anos, sempre houve rumores sobre ele e Nadine.
Será que ele realmente vai escolher a Sra. Lock em vez dela?
O coração de Janice batia descompassado. Ela mordeu o lábio, mas ainda assim não disse nada.
Por fim, a paciência de Finn se esgotou.
“Deixe Aetheris amanhã.”
Ele se levantou.
Tivesse ela sido ameaçada ou agido por interesse próprio, a traição de Janice contra Tess era um fato. Se ela não ajudaria, deixar Aetheris já era o castigo mais brando.
Sua figura imponente projetava uma sombra profunda sobre ela, a pressão quase sufocante.
Os olhos de Janice se arregalaram.
“Deixar Aetheris? Não, por favor, não!”
Suas emoções finalmente explodiram, e ela se virou desesperada para Zane em busca de ajuda.
Mas ele apenas conseguiu balançar a cabeça, impotente.
O coração de Janice afundou quando ela correu até Finn. “Sr. Lock...”
Ele tentou manter a emoção fora da voz, mas seus olhos estavam frios como gelo.
Janice parecia já esperar a pergunta.
“A Sra. Lock sempre foi boa comigo. Devo muito a ela.” Ela pressionou uma mão contra o peito, com seu rosto cheio de culpa.
“Mas...”
Ela levantou a cabeça e encontrou o olhar de Finn, seus olhos estavam ardendo de determinação. “Depois que saí, pedi para alguém deixar algo na sala de arquivos. Se o senhor realmente queria a verdade, Sr. Lock, tenho certeza de que já viu.”
Os olhos de Finn se estreitaram.
“O que?”
Ele tentou manter o tom neutro.
“Um dossiê. O que trata do caso da Sra. Lock.”
As mãos de Janice se fecharam com força.
“Depois que deixei a empresa, sempre senti que devia algo à Sra. Lock. Então continuei observando o que acontecia lá. Nunca imaginei que aquelas pessoas realmente planejavam mandá-la para a prisão.”
“A situação da minha família me deixou presa, e durante um ano inteiro fui assombrada pela culpa. Obrigada, Sr. Lock, por me dar esta chance de finalmente contar a verdade.”
Depois de dizer tudo isso, Janice pareceu ganhar um pouco de coragem.
Ignorando a fraqueza nas pernas, ela se endireitou.
Finn estreitou os olhos.

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