Assim que Tess disse isso, Nadine congelou, chocada. “O que você acabou de dizer?”
Tess sorriu de forma simples e repetiu devagar: “Quando eu disse que não iria?”
Ela cruzou os braços e arqueou uma sobrancelha. “Desde o começo, eu nunca recusei. Vocês todos agiram como se eu tivesse cometido um pecado enorme.”
Tess deu uma risadinha e até bateu palmas levemente.
Sua voz estava calma, quase brincalhona, mas as pessoas ao redor pareciam tensas e envergonhadas.
Ela não estava errada.
Tess nunca tinha dito não. Foi a multidão que tirou conclusões precipitadas e começou a atacá-la.
Agora que perceberam isso, seus rostos ficaram amargos. Quando a olharam novamente, havia culpa em seus olhos.
Enquanto isso, Abel ajudava Benjamin e Olivia a se moverem para um canto mais tranquilo.
Tess, por outro lado, deixou seu olhar deslizar preguiçosamente de volta para Nadine.
“Espero que esteja falando sério. Não me faça perder meu tempo indo lá à toa.”
Suas palavras deixaram sua posição clara.
Nadine piscou, ainda confusa com a mudança repentina de Tess.
Ela não estava determinada a cortar os laços com os Embers e com Kylie? Ela realmente foi influenciada pelos laços familiares depois de ouvir sobre o colapso?
Nadine não conseguia entender. No fim, ela deixou as perguntas de lado e fechou os punhos.
O que quer que Tess estivesse planejando, não importava. Nadine tinha conseguido o resultado que queria.
“Certo. Estarei te esperando amanhã.”
Nadine forçou um sorriso doce, largou sua fala e se virou para sair.
“Espera.” Raven interveio para impedi-la.
Nadine parou, irritada. “O que foi agora? Mais alguma coisa?”
Sua voz carregava impaciência quando não vinha de Tess.
Tess percebeu a mudança imediatamente, estreitando os olhos enquanto um brilho afiado piscava neles.
Tess não está nem aí, suas curiosas intrometidas.
Quando tudo se acalmou, Lyra puxou Tess para dentro do escritório.
“Por que não pressionou mais? Você realmente acredita que ela tem boas intenções? Se não tivéssemos planejado tudo com antecedência, você já estaria sendo criticada online por se encontrar com Max logo após o divórcio.”
Raven olhou para Tess, frustração e preocupação estampadas no rosto.
Lyra tinha contado a Raven o que Tess havia passado antes, então ela era especialmente protetora.
Não queria que Tess caísse no mesmo problema de antes. Mas a reação dela agora parecia mostrar que havia perdoado justamente as pessoas que mais a machucaram.
“Deixá-la assim só faz Nadine parecer inocente na frente de todos. Você basicamente deu carta branca para ela continuar fingindo. Não há nada de bom nisso, apenas risco”, disse Lyra, franzindo a testa, claramente incomodada.
Ela normalmente confiava nas escolhas de Tess e se mantinha afastada. Mas dessa vez, a atitude dela a deixou inquieta.
“Não”, respondeu Tess, suavemente, balançando a cabeça.
Ela olhou para suas duas amigas com um sorriso genuíno. O coração dela se sentiu cheio, e até as palmas das mãos formigavam de calor.
Tess estendeu a mão para as delas e percebeu como os dedos estavam frios. Devem ter ficado realmente abaladas com a forma como ela lidou com tudo.
“Legalmente, não posso cortar os laços familiares apenas dizendo. Se Kylie está realmente doente, devo visitá-la. E, honestamente, vocês acham que os Embers ainda a escutam? Provavelmente foi o Henry que enviou a Nadine.”

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