Abel percebeu o quanto ela estava tensa. Estendeu a mão e afastou delicadamente uma mecha de cabelo do rosto dela, sem se importar com Violet observando os dois.
Ele disse: “Não é que eu queira esconder isso. É só que a Sra. Larson e os outros queriam que você descobrisse sozinha. Não precisa ficar nervosa. Afinal, eles também são como seus avós.”
Tess ergueu o olhar e encontrou os olhos de Abel. Normalmente, ele parecia brincalhão e provocador, mas agora estava sério, com uma gentileza inesperada.
O garoto que antes lhe parecia apenas uma criança agora carregava uma firmeza que, de algum jeito, fazia com que ela se sentisse segura.
O coração dela deu um salto. Tess desviou o olhar depressa, sem saber bem o motivo.
Quando isso aconteceu, o brilho nos olhos de Abel diminuiu visivelmente.
Ela mordeu os lábios e se forçou a encará-lo outra vez.
Abel abaixou um pouco a cabeça, mantendo o olhar nela por um longo momento. Sentia-se dividido entre a atração e o autocontrole, e acabou se inclinando levemente na direção dela, fingindo manter a calma.
Violet arqueou a sobrancelha, mas logo deixou de prestar atenção nos dois e voltou o olhar para a cena à frente.
Mesmo rígida, Tess ainda segurava a mão esquerda de Olivia. A mão direita de Olivia estava entrelaçada ao braço de Benjamin.
Ao ouvir Kylie chamá-lo, Benjamin abaixou o olhar. Olivia apertou ainda mais o braço dele, amassando a manga do casaco.
Ver Kylie trouxe à tona uma lembrança, uma garotinha de vestido de princesa, fazendo graça para eles. De repente, ele percebeu o quanto haviam envelhecido. Provavelmente seu rosto tinha mais rugas do que a própria roupa.
O coração de Henry disparou. Ele lançou um olhar duro para Tess e, em seguida, encarou o assistente que deveria ter guiado a comitiva.
Esse idi*ta! Mandei trazer a Tess, não a família inteira.
O assistente percebeu o olhar de Henry e recuou, assustado.
“Sejam bem-vindos, tia Olivia, tio Benjamin.”
Henry se recompôs rapidamente, abrindo um sorriso caloroso enquanto caminhava para recebê-los.
Kylie se aproximou apressada, mal conseguindo esconder a empolgação.
Os olhos de Olivia se encheram de lágrimas, especialmente quando Kylie chegou perto o suficiente para tocá-la.
“Tia Olivia, é mesmo a senhora?”
Mesmo com a família que tanto sentia falta ali diante dela, Kylie ainda se sentia como se estivesse sonhando.
“Você deixou a família Larson há muito tempo. Agora a Tess já cresceu, e viemos a Aetheris para vê-la. Soube que ela estaria aqui, então resolvemos vir junto.”
Benjamin afastou a emoção, assumindo uma expressão séria e rígida.
Talvez influenciada pelo que Benjamin disse, ela sorriu para Tess e aguardou a resposta.
Os dois mais velhos deixaram claro o que queriam, e Henry, que havia sido ignorado, ficou um pouco irritado. Ainda assim, aquela reação era exatamente o que ele esperava.
Como previsto...
Para a família Larson, Kylie agora era apenas uma mulher que havia deixado a família há muito tempo. Tess era diferente. Mesmo que sua mãe tivesse se afastado, ela não cortou completamente os laços. Sua filha, Tess, ainda fazia parte dos Larson.
Ainda bem que ele pediu para Nadine trazê-la de volta.
“Tess, você também deveria entrar. Tenho algo para conversar com você”, disse Henry.
Ele a encarou e, no lugar do olhar frio e severo de sempre, parecia um pouco mais um pai preocupado.
“Conversar sobre o quê? Sr. Ember, não tínhamos cortado relações?”
Tess virou o rosto rapidamente, com uma expressão inocente ao encarar Henry.
No instante em que ela disse isso, os olhos afiados de Benjamin brilharam de raiva.
“Cortado relações?”

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