Mas quando ergueu o olhar para Steven, ela percebeu um raro traço de tristeza passando pelos olhos claros dele.
Tess sentiu imediatamente que havia algo errado. Ela franziu a testa e perguntou: “Está escondendo alguma coisa de mim, né?”
Steven permaneceu em silêncio por um tempo antes de finalmente concordar. “O projeto saiu muito bem. Mas em breve, vou partir para a sede no exterior.”
O ambiente ficou silencioso. Até Raven, que normalmente era a mais falante, ficou calada.
“Então, um jantar de despedida?”
Tess tentou parecer casual, mas seu tom não conseguiu suavizar o peso no ar.
Seus dedos tocaram a lateral da xícara, segurando o calor.
“Talvez.”
Steven respondeu com um leve sorriso, embora seus olhos não acompanhassem.
“O Instituto de Pesquisa Nexus não está indo muito bem? Por que precisa ir para a sede?”
Lyra não conseguiu deixar de perguntar.
Embora não tivessem passado tanto tempo com Steven quanto com Abel, elas conseguiam sentir a tristeza vindo de Tess e, naturalmente, ficaram preocupadas também.
“É uma decisão da sede. Eles recrutaram um grupo de novos pesquisadores. Precisam de mim lá para orientá-los.”
Steven explicou calmamente.
Tess concordou e, de repente, ergueu sua xícara de chá e a encostou na dele. “Então lhe desejo um futuro brilhante e uma jornada tranquila pela frente.”
Os dedos dele se apertaram levemente ao redor da xícara. Sua garganta se moveu antes dele conseguir dar um pequeno sorriso. “Obrigado.”
“Então, quando exatamente começamos?”
Ele cortou o silêncio restante com uma pergunta direta.
“O mais rápido possível”, disse Tess, após pensar um pouco. “Assim não vai atrasar sua viagem.”
O olhar de Steven percorreu o rosto dela.
Às vezes, ele realmente não conseguia dizer se Tess se importava com ele ou não se importava nem um pouco. A calma dela sempre o deixava sem saída.
“Não há pressa. Mas se estiver decidida, posso ir já amanhã.”
Steven olhou fixamente para Tess.
“Certo. Vou pedir para Lyra e os outros levarem você até lá.”
Ela concordou sem hesitar.
Depois de dar suas instruções, não ficou muito tempo, saindo com Lyra e Raven.
Os olhos de Steven a seguiram até que a porta se fechou atrás dela.
Mesmo depois que ela foi embora, seu olhar permaneceu ali, recusando-se a se afastar.
Ele não sabia quanto tempo ficou assim antes de finalmente pegar o telefone e ligar para Terry.
“Sr. Curtis...”


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