“Não!”
A voz de Finn se elevou bruscamente, quebrando o silêncio.
“Sempre tratei a Nadine apenas como funcionária. Nunca tive nenhum outro tipo de sentimento por ela.”
A resposta de Julia foi calma, mas incisiva.
“Finn, se realmente estivesse acima de qualquer suspeita, esses rumores não teriam se espalhado. Com a sua influência e posição, poderia ter silenciado tudo facilmente, mas não fez isso.”
As palavras dela atingiram em cheio. A garganta dele se apertou. As explicações que queria dar ficaram presas no meio do caminho, incapazes de sair.
“Mas... Vovó, eu realmente não fiz isso.”
Sua negação soou fraca, quase impotente.
Julia conhecia bem o neto.
Ela balançou a cabeça, decepcionada.
“Você não ligou só para perguntar sobre o passado, não é? Quer que eu te ajude a reconquistar a Tess.”
Ao ouvir aquilo dito de forma tão direta, Finn ficou constrangido, mas ainda assim assentiu com firmeza.
“Sim, vovó. Percebi o que sinto por ela. E não quero perdê-la de novo.”
Julia não respondeu imediatamente. Em vez disso, perguntou calmamente:
“Finn, se você fosse a Tess, reataria esse relacionamento?”
A pergunta o pegou desprevenido. Ele franziu a testa e ficou em silêncio, refletindo.
“Imagine ser incriminada e enviada para a prisão enquanto seu parceiro acredita nas mentiras e se recusa a ajudá-la... Depois imagine sair de lá um ano depois, com a carreira e a reputação destruídas, e descobrir que esse mesmo parceiro está envolvido em rumores com sua irmã adotiva.”
A expressão de Finn se tornou sombria enquanto ela continuava. Cada palavra acertava em cheio.
Quando ela finalmente parou, a garganta de Julia estava seca. Ela soltou um suspiro amargo.
“Finn, você realmente é um idi*ta.”
Ele abaixou a cabeça, aceitando tudo em silêncio. Sua submissão acabou suavizando um pouco a irritação dela. Afinal, ele ainda era seu neto.
“Escute”, disse Julia, agora com um tom mais brando.
"O que uma mulher mais precisa é de carinho e atenção. Quando ela mais precisava disso, foi ignorada. Agora que há outros bons homens ao redor, você entrou em pânico. Naquela época, quando era tão próximo de Nadine, chegou a pensar em como ela devia se sentir?"
Ela suspirou.
“Eu sei, vovó. Estava errado.”
Desta vez, ele parecia realmente sincero.
“Vou fazer o que puder para te ajudar, mas não posso prometer nada. A maior parte depende de você.”
Ao ouvir isso, os olhos apagados de Finn se iluminaram de repente.
“Sério? A senhora vai me ajudar?”
Ele quase não conseguia conter a empolgação. Sua postura pareceu ganhar nova energia.
Ouvir alguém finalmente ficar do seu lado fez Kylie desabar novamente. Ela se agarrou a Nadine como se a garota fosse sua única salvação.
“Deixe-me falar com o papai”, ela disse suavemente, dando tapinhas no ombro frágil da mãe. “Vou pedir para ele não ficar mais bravo e voltar para casa logo.”
Os olhos de Kylie se iluminaram imediatamente, cheios de esperança.
“Você vai?”
“Claro. Vou ligar para ele agora mesmo.” Nadine sorriu docemente.
Kylie se endireitou, tensa e cheia de expectativa, observando enquanto a garota ligava.
A chamada começou a tocar.
Uma vez.
Duas vezes.
Sem resposta.
Quanto mais chamava, mais o rosto de Kylie se apagava.
O sorriso de Nadine endureceu.
“Ele provavelmente está ocupado. Vamos dar um tempo para ele.”
Ela tentou soar reconfortante, mas a cabeça de Kylie já havia baixado novamente, os olhos apagados pela decepção.
Nadine pressionou os lábios, arrependendo-se de ter sugerido ligar para Henry. Agora, o celular em sua mão parecia um peso em brasa que ela não conseguia largar.

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