Mesmo enquanto Henry ainda estava furioso, a mente de Nadine já trabalhava.
“Pai”, disse ela com cuidado: “É possível que Nicholas e a esposa dele ainda estejam no apartamento?”
As palavras a fizeram parar no meio da respiração. A raiva que vibrava pelo cômodo cessou de repente. O olhar dele se voltou lentamente para ela.
“O que acabou de dizer?”
Sentindo o peso daquele olhar, Nadine hesitou por um instante, mas se obrigou a continuar.
“O senhor disse que viu Lyra e Raven lá no café da manhã. Tão cedo assim, elas não teriam ido até lá só para comer. O mais provável é que tenham passado a noite lá. Steven não conseguiria tirar Nicholas e a esposa dele sozinho, ele deve ter tido ajuda. Lyra e Raven provavelmente também estavam lá naquela noite.”
A testa de Henry, ainda franzida pela raiva, começou a relaxar enquanto ele pensava.
“Faz sentido... Quando o senhor foi até lá, Steven e os Nicholas ainda estavam dentro do apartamento. Eles devem ter percebido que você tinha chegado.”
Henry puxou o ar profundamente, revivendo a cena em sua mente.
“Sim...”, murmurou. De repente, seus olhos brilharam.
“Quando bati na porta, ouvi mesmo a voz de um homem. Mas quando finalmente abriram, não havia um único homem naquela mesa.”
Aquilo confirmava sua suspeita.
“Inacreditável... Ela teve a audácia de brincar comigo. Vou mandar pessoas lá agora mesmo para bloquear todas as saídas.”
Mas Nadine avançou rapidamente, segurou o braço dele e balançou a cabeça.
“Agora não. A essa altura, eles já foram levados para outro lugar. Precisamos pensar no motivo de Tess encontrar Nicholas em primeiro lugar.”
O maxilar de Henry se contraiu.
“Por que mais seria? Os Larsons vieram para Aetheris com tanta pressa que mal consegui lidar direito com o funeral da sua mãe. Finalmente encontrei uma chance de revidar, e por causa deles tive que engolir o prejuízo. E agora aquela garota, não deixa isso pra lá. Ela quer limpar o próprio nome, e ainda me apunhalar pelas costas!”
No final, sua voz já havia se transformado em um grito furioso, com as palavras saindo ásperas de sua garganta.
Nadine pressionou os lábios, percebendo o quão perigosa aquela situação havia se tornado.
“Precisamos recuperar Nicholas e a esposa dele imediatamente. Se eles mudarem de lado, tudo o que construímos vai desmoronar, qualquer plano que tenhamos contra os Larsons também.”
Henry bateu a mão na mesa.
“Acha que não sei disso? O problema é que eu não faço ideia por onde começar!”
A tensão no escritório ficou ainda mais pesada. Nadine ficou em silêncio, mergulhada em pensamentos.
O tempo passou lentamente, cada segundo carregado de tensão.
De repente, Nadine levantou a cabeça e fixou o olhar em Henry.
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