“Por que me contar tudo isso? Ou melhor, o que esperam em troca?”
Max estreitou os olhos, com sua expressão fria e indecifrável.
Conversar com pessoas inteligentes era sempre mais fácil, não havia necessidade de rodeios.
Nadine e Henry trocaram um olhar antes de explicar completamente o desaparecimento de Nicholas e a situação em que estavam.
Max franziu a testa.
“Então querem que eu ajude a encontrá-los?”
Ele se recostou na cadeira, com seu olhar passando pelos dois com um desdém provocador.
“E o que eu ganho com isso? Vocês mesmos disseram que Tess pode herdar a fortuna dos Larsons. Mesmo que isso aconteça, o que isso tem a ver comigo?”
“Tem tudo a ver”, Nadine respondeu rapidamente.
Henry entrelaçou os dedos, pensando rápido, e começou a expor o plano que eles haviam ensaiado mais cedo.
“Então vocês querem dizer... Que pretendem derrubar Tess e tomar para si os bens dos Larsons?”
Seus olhos brilharam com compreensão repentina.
“Exatamente!”, Henry respondeu sem hesitar.
“Então foi por isso que se esforçou tanto para bajular a Tess”, disse Max, com sua voz cortante.
“Fingindo se importar com ela só para trazê-la de volta para os Embers e, ao mesmo tempo, me manter distraído.”
Ele se inclinou para frente, enquanto todas as peças finalmente se encaixavam. Agora fazia sentido. Nadine, que mal conseguia lidar com as próprias tarefas, de repente teve coragem de manipulá-lo.
“Não tive escolha, você precisa entender, Sr. Hunt quem conseguiria resistir a uma recompensa como a fortuna dos Larsons?”, ela disse com um sorriso tenso.
Max soltou uma risada curta e fria. Ser usado deixava um gosto amargo, e ele não tinha intenção de esconder isso.
“Posso ajudá-los a encontrá-los”, disse ele com indiferença, erguendo levemente o queixo: “Mas vou ficar com 70%.”
As palavras congelaram os dois.
“70%?”, Henry repetiu, atônito.
Depois de todo o planejamento e esforço que havia feito, agora esse homem, que basicamente só encontraria alguém, tinha a audácia de exigir setenta por cento?
“Se não estiver interessado”, disse Max, empurrando a cadeira para trás: “Então terminamos por aqui.”
Ele se levantou, com sua voz se tornando suave e ameaçadora.
“Quando Nicholas testemunhar que o manteve preso ilegalmente, você terá sorte se ainda tiver sua liberdade, quanto mais qualquer parte de alguma coisa. Quando sair da prisão, isso se ainda estiver vivo, já não estará por aqui para aproveitar.”
As palavras caíram como uma maldição.
O rosto de Henry escureceu, com a fúria ardendo em seus olhos. Quando Max deu o primeiro passo para ir embora, Henry bateu a mão na mesa.
“Está bem!”

Ela tem razão. Assim que assumirmos o império dos Larsons, Max não terá mais importância.
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