Sienna sorriu. Seu rosto normalmente sério de repente se suavizou, irradiando calor e respeito. "Já vai sair?"
"Sim. Aquele garoto quer nos mostrar a cidade."
Olivia retribuiu o sorriso, gentil como sempre, embora algo pesado brilhasse por trás de seus olhos.
"Entendo. Bem, tenho coisas para resolver hoje, então não vou atrapalhar vocês."
Sienna fez uma pequena reverência e se afastou, pronta para sair.
Assim que o grupo chegou à entrada do hotel, dividiram-se em duas direções.
Abel já tinha esperado tanto tempo que sentia que poderia criar musgo ali mesmo.
No instante em que Olivia saiu, notou a expressão miserável de Abel.
Ela pigarreou e bateu a bengala no chão. "O que está fazendo aí parado?"
"Olivia, combinamos às oito e meia," Abel disse, apontando para o relógio. "Já estou esperando há meia hora."
Olivia não levou a sério a reclamação dele. Em vez disso, deu-lhe uma leve pancada nas costas com a bengala. "Ora, por favor. Você nem conquistou a Tess ainda. Que ousadia reclamar?"
"É só questão de tempo."
Abel deu de ombros, cheio de confiança.
Violet bufou e lançou-lhe um olhar provocador. "Claro, sei. Não vejo isso acontecendo."
Ao ouvir isso, os ombros de Abel desabaram. "Sério mesmo? Então tá, não vou levar ninguém a lugar nenhum!"
Mas, claro, sua rebeldia era inútil.
Benjamin agarrou-o pela gola com um resmungo afiado. "Você já está aqui. Acha que pode escapar? Boa tentativa. Mostre o caminho."
Sob três pares de olhos atentos, Abel não teve escolha a não ser ceder. Ainda assim, não resistiu a um pedido. "Vamos lá, desde que vocês chegaram a Aetheris, não cuidei de tudo direitinho? Tenho me esforçado tanto!"
Enquanto caminhavam, todos lançavam olhares de soslaio, esperando para ver o que aquele garoto estava tramando.
"Uhum."
As respostas monótonas fizeram Abel sentir que todo seu entusiasmo evaporava no ar.
"E então?"
Por sorte, Violet decidiu dar-lhe ao menos uma pequena chance, jogando-lhe uma corda para continuar falando.
Abel se animou de novo. Esfregou as mãos e abriu um sorriso bobo. "Então, me ajudem a falar bem de mim para a Tess, tá? Desde que ela se separou do tio Finn, está dura como pedra. Não importa o quanto eu tente, nada funciona."
Os três mais velhos congelaram diante da ousadia dele. Olivia e Benjamin arregalaram os olhos, e Violet arqueou a sobrancelha, lançando-lhe um olhar estranho e julgador. "Bem, pelo menos é honesto."
Abel riu sem vergonha, até piscando para eles. "Claro que sou honesto. Vai saber, talvez um dia sejamos uma grande família."
"Não podemos te ajudar com isso," Olivia disse, lançando-lhe um olhar de lado. "Isso depende da Tess."
"Então não vou levar vocês lá."

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