"Este café é muito bom. Fica logo ali na frente."
Nadine sorriu enquanto guiava o caminho.
A paciência de Olivia estava quase no fim, mas ela não reclamou. Felizmente, depois de mais alguns passos, finalmente chegaram.
Abel vinha arrastando os pés atrás delas, resmungando o tempo todo enquanto mandava mensagens sem parar para Tess.
Violet olhou para ele, depois para Olivia, que caminhava à frente com passos apressados, sem dizer uma palavra.
...
Grupo Ember, Escritório da Diretoria.
"Nadine está lá fora. Levou eles para tomar café da manhã", disse Raven após desligar o telefone, o rosto tenso de confusão.
Tess parou com os dedos suspensos no ar. Nesse momento, Prunella voltou depois de tentar acalmar os repórteres lá embaixo.
"A Sra. Reagen está aqui."
Tess ordenou: "Deixe-a entrar."
Prunella não se moveu. Hesitou antes de falar. "Ela trouxe duas pessoas com ela. Devo deixar que entrem também?"
Tess franziu a testa e olhou para a porta entreaberta. "Deixe todos entrarem."
Uma voz animada veio primeiro, ficando mais alta à medida que se aproximava.
"Mãe, você realmente veio pessoalmente para esse lugar? Isso aqui nem parece tão bonito quanto o depósito de casa!"
Tess franziu levemente o cenho, mantendo a expressão firme.
A porta se abriu de repente.
Uma mulher de sobretudo preto de couro entrou. Mesmo na casa dos quarenta, não parecia cansada ou abatida. Pelo contrário, carregava-se como uma lâmina polida—firme, reluzente e perigosa. Ao seu lado, Jolie parecia ainda mais infantil, mimada e maliciosa.
Cyrus as seguiu num passo tranquilo. O homem frio e cortante do dia anterior havia sumido. Agora, toda sua atenção estava voltada para a esposa.
Jolie segurava o braço de Sienna. Quando olhou para Tess, ergueu as sobrancelhas em desafio aberto.
Ela levantou o queixo e declarou: "Tess, minha mãe disse que vai te compensar."
"Ah, é?"
Tess não se moveu, mas seu olhar encontrou o de Sienna no ar—um duelo de olhares afiados.
"Tess Ember, a nova presidente e diretora do Grupo Ember", disse Sienna, seu rosto calmo se abrindo num sorriso quase imperceptível.
Tess baixou os olhos. Percebeu como Sienna fez questão de enfatizar a palavra "grupo".
A verdade era que o Grupo Ember já estava à beira do abismo. Um passo em falso e nem seria mais considerado uma empresa de verdade, quanto mais um grupo.
Um aviso e um insulto.
"Se essa empresa ainda merecesse esse nome, a Sra. Reagen não teria aparecido."
Tess sorriu de leve, sem se abalar.
Sua sinceridade e franqueza fizeram Sienna semicerrar os olhos, começando a respeitá-la.

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